第十六章 另一场盛宴
宾客们对艾丹的鲶鱼赞不绝口，他们纷纷祝贺他的技巧和勇气。厨师们本来担心可能没有足够的鱼来举办一场盛大的宴会，现在有了这么大量的鱼，他们尤其感到欣慰。
与坦布拉夫城堡的条约宴会不同，这场费奇族的宴会几乎没有任何华丽的仪式。费奇族人穿着白天的同一套衣服。他们爱坐就坐，爱站就站，反正也没有桌子。当格尔戈首领出现时，没有任何号角吹奏，也没有起立或就座。而在达罗的条约宴会上只邀请了科伦瓦尔德的贵族，这场费奇族的宴会则是全部族群参与，从最小的费奇族孩子到大人都在场。
宴会上没有表演者。费奇人用各种游戏和嬉戏自娱自乐——攀树比赛、跳火比赛、吐唾沫比赛（由特尔特班夫人获胜）、荡藤蔓表演，以及艾丹见过的最凶猛的摔跤比赛。此外，还爆发了一些友好的拳脚相向，这是所有费奇人庆祝活动的习俗。
就在游戏和比赛似乎要结束时，艾丹听到沼泽里传来欢呼和约德尔山歌。然后，费奇人食客开始有节奏地吟诵：
鳄鱼，抓鳄鱼
欢迎来到宴会。
抓住鳄鱼，捕捉鳄鱼，
鳞状，可怕的野兽。
摔跤鳄鱼，骚扰鳄鱼
沼泽地的老大。
拽鳄鱼，抱鳄鱼，
跺脚、晃荡、啃咬。
摔跤鳄鱼，搏斗鳄鱼，
欢迎来到盛宴。
抓鳄鱼，翻鳄鱼，
鳞片密布，可怕的野兽。
费奇人用他们的呐喊情绪已经高涨，这时一只十一英尺长的鳄鱼冲进人群，后面跟着五六个挥舞着松木火把的费奇男孩。这只鳄鱼除了火以外什么也不怕，现在他面前是篝火，身后是火把，已经无处可逃。他发出嘶嘶和低吼声，对着包围他的费奇人猛扑和撕咬。
“鳄鱼抓取”是当晚娱乐活动的亮点。游戏规则很简单。奥多·沃特斯内克制作了一根”抓取藤”——用森林藤蔓编织成的环。他用一根足够长的树枝，可以让自己远离鳄鱼的攻击范围，把抓取藤套在鳄鱼的头上，就像项链一样。游戏的目标仅仅是 用徒手从鳄鱼的头上移除抓绕的藤蔓。
每个人似乎都有自己的技术来处理抓绕的藤蔓。大多数方法都涉及从鳄鱼身后偷偷接近。但是鳄鱼凸出的眼睛后方看得和前方一样清楚，每次有人从后面接近时，鳄鱼都会迅速转身，并在对方靠近到足以抓取藤蔓之前将其赶跑。一些参与者成对工作，一个分散鳄鱼的注意力，另一个伸手去拿抓绕的藤蔓。但即使这样，鳄鱼也轻而易举地让两个费奇人逃走。本诺·弗罗格，向来爱卖弄，有一种技术是从侧面以跳跃翻滚的方式接近鳄鱼。但这种方法更显华丽而非有效；他的成功率和其他人一样低。
大多数费奇人都尝试过——所有的男性费奇人，大部分的女性费奇人，甚至一些小费奇人。看起来鳄鱼可能会带着抓绕的藤蔓回到沼泽。但此时轮到艾丹了。
艾丹跳到鳄鱼的背上，就像他曾跳上桑森的背一样，稳稳地落在鳄鱼头部后方的安全位置，那里无论是猛烈的咬合还是剧烈的尾巴都够不到他。在那个位置上，他从容地解开缠绕在鳄鱼颈部的藤蔓，尽管鳄鱼剧烈地扭动。当艾丹将抓绕的藤蔓交给格尔戈酋长时，人群欢呼雀跃。不止一次，人们用费奇人能想到的最高赞誉来形容他：”那个年轻的文明者真是不同凡响！”
到这时候，食物已经准备好了。这顿饭不像达罗的条约宴会上的食物那么丰盛，但经过这样一天后，艾丹已经饥肠辘辘，他大口地、感恩地吃着。与其说是盘子，费契人使用的是编织紧密的棕榈叶垫子。这餐开始于野生紫色生菜和甜湾树叶的沙拉。有李子、山梅果和柠檬瓜。捕鱼队捕获的鲶鱼已在火上烤熟，并用竹签端上来。这顿饭的亮点——至少对费契人来说——是供应的蜥蜴蛋。它们已经埋藏了六个月，为这个场合挖了出来，现在已经腐烂。费契人认为这是一种美味。艾丹则认为这些腐烂的蛋恶心至极。
当宴会参与者正在吃烤橡子作为餐后甜点时，格尔戈站起来。”朋友们，”他开始说，”我们今天在这里是为了庆祝一个新朋友。”
所有的目光都转向艾丹。格尔戈继续他的演讲。”艾丹，塔姆的一员，今天做了一些我们认为文明人不可能做的事。他听到了费契人的警戒声，但没有逃跑。他捕获了有史以来最大的鲶鱼，并在费契人的宴会上吃了它——而且不是文明人的方式，不是用鱼竿和鱼钩，而是用他的双手。他赢得了鳄鱼捕捉比赛。毫无疑问：这个文明人有这种能力。”人群欢呼、呐喊，在会议圆丘上踩踏着柔软的地面。当费契人再次平静下来时，格尔戈继续说道。
“但艾丹，塔姆的一员，今晚是我们的客人，因为他做了一些我们从未想过文明人会做的事：他救了一个费契人的命。他当时并没有特别注意 当他从豹子手中救出我们的多布罗·图尔特本时，保护了自己的安全。” 周围的会议土墩上响起了更多的欢呼声。
这就是为什么我宣布艾丹·塔姆是一个费奇朋友，享有作为费奇朋友应有的所有权利和特权——换句话说，他的战斗就是我们的战斗，我们的战斗就是他的。” 人群再次欢呼。”为文明者欢呼，”以及”为艾丹·塔姆三呼万岁！
一个费奇朋友必须有一个费奇的名字，”老酋长继续说。”艾丹杀死了一只豹子。他的费奇名字将是潘瑟本——艾丹·潘瑟本。
格尔戈示意多布罗走到前面。他从多布罗的肩上取下豹皮披风，将其披在艾丹的肩上，说：”是时候把这件豹皮披风给真正的主人了。”
酋长随后向拉博和琼科点了点头，他们带来了装有灰色沼泽泥浆的石罐。他们把泥浆涂抹在艾丹全身。这让他看起来与费契人完全一样。”这可以防虫，”格尔戈解释道。艾丹希望早些时候就用上这个，当时黄色苍蝇正在攻击他。”这还能让你看起来更有特色，”格尔戈补充道。
还有最后一件事，”格尔戈酋长说。他示意艾丹走到一个铺着棕榈叶席子的树桩旁，就像桌布一样。”跪在这里，把手臂放在树桩上，手掌朝上。尽量放松。这会有点灼痛。
格尔戈向站在火堆旁的奥多·水蛇点了点头。奥多用骨头钳子 从火堆边缘的橙色炭火中取出一块冒烟的雕刻石灰石。艾丹紧张地看着奥多靠近，他不得不鼓起自己未曾有过的意志力，才没有在奥多将燃烧的石头压在他前臂下方时把手臂缩回。为了不尖叫，艾丹咬紧了嘴唇。眼泪还是不受控制地流下脸颊。
当奥多移开石头时，格尔戈迅速地将一种黏糊糊的物质倒在艾丹的前臂上，并将其揉搓进去。令艾丹惊讶的是，他手臂上的疼痛瞬间消失了。他检查了自己的前臂。尽管他再也感觉不到烧伤的疼痛，但那里留下了一道伤疤：一道愤怒的红色疤痕，长度约等于艾丹的手指，形状恰好像一只张开獠牙、尾巴卷曲的鳄鱼。
现在你带上了非奇标记，”格尔戈宣布。”你将终生携带它。任何看到这个标记的非奇人都会知道你是非奇的朋友，他们也会成为你的朋友。
格尔戈向艾丹伸出手，帮他站起来。他整理了一下艾丹肩上的豹皮披风，让他转身面向非奇人，并举起艾丹的手臂展示前臂上的非奇标记。”艾丹·潘瑟巴恩，”他高声喊道。”非奇的朋友。”
非奇人齐声回应：”艾丹·潘瑟巴恩，非奇的朋友。他的战斗就是我们的战斗，我们的战斗就是他的！”
菲奇人的盛宴持续到深夜，尽管荣誉客人错过了大部分庆祝活动。疲惫不堪的艾丹，经历了旅途和今天的磨难，很快就向宴会告别 本诺·弗罗格将他带到一棵活橡树的树冠中的藤蔓吊床上。在那里，艾丹安然入睡，就像在自己的床上一样熟睡，完全没有注意到下方持续不断的欢呼、争吵、歌唱、大笑、喧闹和各种狂欢活动。