目录
第一部分 圣经背景
简介
圣经是一部极具地理特色的书，即使是粗略一看也能明显感受到。它讲述了神在历史中施行救赎工作的故事。这一故事是通过以色列民族、初期教会，以及最重要的——耶稣基督所启示出来的。具体的地理和文化背景构成了这神圣戏剧的舞台。
地理位置在任何民族的历史中往往扮演着至关重要的角色。文化影响、军事与经济联盟，以及一个民族在政治上的重要性，在某种程度上都由其地理位置所决定。此外，古代社会与土地之间的联系远比我们今日密切，因此自然环境对古代社会留下了深刻的印记。地形决定了村庄和城市的位置，也决定了连接它们的道路。气候、土壤状况和水源的可得性影响了农业、聚居地的选址、日常饮食，甚至宗教信仰。土地提供了制作家庭用具、工具、武器、房屋及其他日常生活必需品的原材料。
因此，不足为奇的是，圣经的研读者必须了解一些圣经世界的自然地理背景，才能更好地理解它所叙述的故事。
第一章 古代近东的面貌
大部分圣经剧情发生在古代近东地区。如今，埃及、以色列、约旦、沙特阿拉伯、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、伊朗和土耳其等现代国家占据了这一地区。古代近东被称为”文明摇篮”，因为许多重要的文化和技术进步发生在那里。我们现在知道，在世界其他地区也出现了类似的创新，然而近东在人类历史上仍占据着重要地位。在那里，非洲、亚洲和欧洲这三大洲的影响相互交汇。
肥沃新月地带
詹姆斯·布里斯特德创造了”肥沃新月” （上图绿色弯月地区）这个词来描述一片地区，那里的条件有利于早期农业定居点的建立。水源（降雨或灌溉）和宜人的气候促进了村庄生活的发展。肥沃新月地带从波斯湾（”下海”）向西北延伸，包括被称为美索不达米亚的底格里斯和幼发拉底河两岸的土地。在土耳其南部，新月地带向南弯曲沿着东地中海海岸延伸。这里有一片狭窄的土地，被海洋和沙漠夹在中间，被称为黎凡特地区。古代的叙利亚构成了黎凡特的北部，而巴勒斯坦占据了南部。从南方扩展进来的叙利亚-阿拉伯沙漠赋予了新月地带其特有的形状，而山脉（如托罗斯山脉、库尔德斯坦山脉和扎格罗斯山脉）则标志着北部和东部的边界。
在肥沃新月地带之南的西奈半岛之外，是埃及。埃及凭借尼罗河及其丰富的水资源，在古代近东扮演了重要的角色。从公元前3200年左右开始，埃及和美索不达米亚一样，成为一个强大的文明中心。历史上，埃及和美索不达米亚的文化主导了古代近东的历史，至少直到亚历山大大帝的征服（公元前334-323年）。强大而持久的埃及和美索不达米亚文明的出现使巴勒斯坦具有战略重要性，因为巴勒斯坦是连接这两个伟大文化中心的”陆桥”。主要的国际路线，即国际沿海公路，穿越了巴勒斯坦的部分地区。这一地理事实对巴勒斯坦的历史至关重要。作为连接埃及和美索不达米亚的走廊的一部分，巴勒斯坦具有远远超过其大小或相对较少的资源所能表明的战略重要性。巴勒斯坦位于近东经济和军事要道的核心地带。从历史的角度来看，这意味着两件事：一方面，生活在巴勒斯坦的人们感受到了许多文化的影响；另一方面，主要大国争夺对这片小土地的控制权。
美索不达米亚：亚伯拉罕的故乡
在许多时期，美索不达米亚是圣经时代的重要地区。创世记将亚伯拉罕的故乡定位在美索不达米亚（创世记11-12章）。亚述和巴比伦的美索不达米亚国王经常在旧约的历史书和先知书中出现。来自耶路撒冷的犹太俘虏在巴比伦附近的流亡地度过了许多年，这些流亡者的后裔也出现在五旬节的场合上。
美索不达米亚是指位于底格里斯河和幼发拉底河两岸的土地，字面意思是“两河之间的土地”。如今，伊拉克、叙利亚北部和土耳其极东南部占据了古代美索不达米亚的地区。向南和向西，叙利亚-阿拉伯沙漠的广袤地区形成了边界，超出这个边界就无法基于农业进行定居的生活。向北和向东，山脉环绕着美索不达米亚。在圣经时代，这些山脉上居住着不太发达的民族，经常威胁到美索不达米亚的王国。美索不达米亚诞生了许多伟大的文明，包括苏美尔、阿卡德、巴比伦和亚述。
底格里斯河和幼发拉底河
底格里斯河和幼发拉底河是美索不达米亚的主要河流。这两条河流源自土耳其东部的高山，向南东流至波斯湾。在大部分航程中，两条河流之间的距离较大，但在巴格达附近，它们在彼此相距不到二十英里的地方汇合，然后再次分开。在波斯湾的入口附近，这些河流汇合成了一个沼泽地，古今都是如此。幼发拉底河（长1,780英里）比底格里斯河更长，流速更慢，但更适合运输。两条主要支流巴利赫河（Balikh）和哈博河（Habor）在美索不达米亚西北部汇入底格里斯河。底格里斯河（长1,150英里）流速更快，通过与扎格罗斯山脉平行的大草原下降。四条支流——大扎布（Greater Zab）、小扎布（Lesser Zab）、阿德姆（Adhem）和迪亚拉（Diyala）——从这些山脉进入底格里斯河。底格里斯和幼发拉底河的影响，以及它们的支流，使得美索不达米亚的几乎所有重要城市都位于它们的河道上。事实上，每当一条河流改变了其河道，比如幼发拉底河有时会改道，它都会使城市孤立，然后由于经济原因而衰落或被废弃。
幼发拉底河
底格里斯河和幼发拉底河每年都发生洪水。秋季和冬季的降雨以及来自北部高山融雪产生了大量水，这些水必须得到控制。这种洪水是不可预测的，有时不足，有时猛烈。与埃及相比，美索不达米亚的洪水时间对农业帮助不大。因此，中部和南部美索不达米亚的居民从古时起就建立了一个复杂的运河、堤坝和水坝系统，用来保护他们的城市，并向干旱的田地输送水源。美索不达米亚充满了像吉尔伽美什史诗这样的古老洪水故事。这些故事表达了古人对洪水的着迷和恐惧。
南北美索不达米亚
南美索不达米亚和北美索不达米亚在地理、气候和自然资源方面存在差异。两个部分之间的分界线大致位于现代巴格达附近。从巴格达到波斯湾的南部部分（按比例约为350英里）是一片由河流沉积物和从沙漠吹来的土壤形成的平原。这里夏季非常炎热（7月平均气温为95°F），但冬季温和。降雨稀少，南部越远作物就越依赖灌溉。从空中仍然可以看到众多的灌溉运河，虽然它们早已淤塞，但在农业中仍然起着重要作用。这种强烈的灌溉和洪水导致土地的盐分含量增加（盐渍化），最终妨碍了农作物的生长。
南美索不达米亚缺乏许多资源。很少有建筑材料可用；房屋、寺庙和宫殿都是用泥砖建造的。金属和木材都必须进口。然而，灌溉田地生产出优质的大麦作为主要食物来源，用于制作饼干和啤酒，还有一些小麦。大量生长的椰枣和芝麻油为饮食提供了必需的碳水化合物。沼泽地和河流中的鱼类提供了大部分肉类食品。如果得到适当利用，这片土地可以养活大量人口，并出口剩余农产品。随着苏美尔、阿卡德和巴比伦文明相继兴起于南美索不达米亚，给近东地区留下了伟大的文化遗产。巴比伦和吾尔等城市见证了这片土地的活力。
巴格达以北，高原和大草原与南部的平原形成了鲜明对比。起伏的山丘从北部边界的高山中出现。这里的降雨量较高，一些地区每年可达二十英寸，尽管许多地区的降雨量较少。夏季的气温比南部略为温和，但由于海拔较高，冬季更加严寒。
在底格里斯河中游地区的摩苏尔附近，亚述（Asshur）、尼尼微和迦拉（Calah，今尼姆鲁德〔Nimrud〕）标志着古代亚述帝国的核心地带。木材和建筑石材为亚述国王的宏伟宫殿、寺庙和行政中心提供了材料；然而，普通人的房屋都是用泥砖建造的。
亚述的一部分地区种植了大麦和小麦，但很少能自给自足。同样，武器和工具所需的金属（铜、铁、锡、锌和铅）以及雪松木和补充食品供应都必须进口。这意味着亚述人经常试图向南扩展至巴比伦或向西扩展至地中海，通过主要贸易路线获得重要的商品。
亚述以西是西北美索不达米亚，有着草原和与巴利赫克河和哈博尔河相关的肥沃土地。丰富的冬季降雨、高的地下水位和众多小溪流使这个地区特别适合养牛和养羊。圣经密切将亚伯拉罕与这个地区联系在一起。圣经中的亚兰拿鹤 (拿鹤的城)（创世记24:10；申命记23:4），通常译为“美索不达米亚”，指的是巴利赫河和哈博河流域的土地。
埃及：奴隶之地
作为世界上最悠久文明之一的发源地，埃及在圣经的地理背景中占有重要地位。埃及历史绵延三千多年，对古代世界产生了深远影响。到亚伯拉罕前往埃及时，法老王已统治埃及逾一千年。由于地理上的接近，这一古老文明在巴勒斯坦人民中留下了深刻印象。
圣经中有关约瑟和摩西的记载，清楚展现了两地之间的联系。埃及诸王屡次干预巴勒斯坦的事务，试图控制关键的贸易路线，并维持一个安全的缓冲地带。
从底比斯（Thebes）附近拍摄的尼罗河谷空中景观。请注意，被尼罗河滋养的土地与环绕河谷的沙漠之间的明显分界。
双重之地
孕育出如此重要文明的这片土地在地理上独具特色。希腊历史学家希罗多德在公元前五世纪曾说：“埃及是尼罗河的馈赠。”尼罗河的水流如同生命之指，穿越北非的岩石与沙漠。从靠近亚斯文（Aswan）的第一瀑布起，向北延伸750英里直到地中海，古代埃及所包括的区域，正是那些受尼罗河滋润的可耕地。
从地理上看，埃及由两个截然不同的部分组成，其分界线大致位于今开罗（Cairo）附近。开罗以北，尼罗河形成一大片由千百年来沉积而成的深厚冲积土构成的巨大三角洲。在古代，这里称为“下埃及”（Lower Egypt），当时有数条尼罗河支流穿流其间，尽管如今仅存两条。早期由于茂密的灌木丛生而难以开发，但最终几个重要城市相继兴起，如赛斯（Sais）、布巴斯提（Bubastis），以及圣经中所提的积货城——比东（Pithom）和兰塞（Raamses）（出埃及记 1:11）。
三角洲东北部是最容易通往巴勒斯坦的埃及区域，这里就是歌珊地（Goshen），是列祖常往来之地（创世记 45:9-11；46:31起）。
开罗以南，由于沙漠的逼近，定居点被限制在尼罗河谷——这是一条受年度洪水影响、沿河两岸狭窄的可居住土地带。尼罗河谷，即“上埃及”（Upper Egypt），宽度从未超过几英里。沿着尼罗河河岸，分布着众多宏伟的古埃及城市，其纪念性庙宇至今仍令人敬畏。阿拜多斯（Abydos）、艾德夫（Edfu），尤其是底比斯（Thebes，圣经称为挪亚们〔No-amon〕），以其阿蒙-拉神庙（Amon-Re）象征着古埃及在其最强盛时代的权力。
在底比斯对岸的西部沙漠悬崖中，新王国时期的法老们将自己的陵墓凿刻于帝王谷（Valley of the Kings）。这些埃及城市通常比美索不达米亚的城市规模要小；事实上，大多数埃及人居住在小村庄中。然而，几个世纪以来，埃及那宏伟的纪念性建筑——而非寻常的村庄生活——始终吸引着历史学家与诗人的想象力。
尼罗河的馈赠
埃及最重要的资源就是尼罗河，它连接了沿河而建的城市与村庄。尼罗河是埃及的主要交通与通讯干道。天然水流使人们可以向北行船，而常年吹拂的北风则使船只可以逆流向南航行。尼罗河每年的泛滥是这片土地所获得的最大益处。每年，尼罗河都会规律性地泛滥，给土地补充水分，并覆盖上一层薄薄的新土壤。这一独特现象的成因在埃及遥远的南方。
底比斯（Thebes）的尼罗河，背景为卢克索神庙（the temple of Luxor）。
尼罗河是一条汇集多条河流而成的河。白尼罗河（White Nile）为尼罗河提供来自赤道非洲湖泊的稳定水源，这些湖泊因常年降雨而充盈。在苏丹喀土穆（Khartoum）附近，青尼罗河（Blue Nile）与阿特巴拉河（Atbara）汇入白尼罗河。春季时，衣索比亚高原上的积雪融化和降雨使青尼罗河与阿特巴拉河水量上涨，湍急的水流携带泥土和有机物质。这些河水奔腾北上，令尼罗河水位上涨，直流向地中海。
从七月到九月，河水漫过河岸，浸润田地，并沉积下一层肥沃的淤泥。当水位退去，埃及农夫便重新划定田界，预备耕种。因为农业完全仰赖每年的洪水，埃及人发明了“尼罗河计水器”（Nilometers）以预测洪水的高度。若水位上涨七到八米最为理想。水位若过高则可能造成灾害，若低于六米，则可能导致像《创世记》41:53中所记载的那样的饥荒。
尼罗河的年度泛滥，是造就埃及文明稳定的重要因素之一。另一个因素是有利的气候。尽管全国降雨稀少，夏季气温炎热，但阳光充足、冬季温和，使埃及极为适宜农作物的生长。埃及免于近东其他地区常有的风暴和极端气候变化。此外，埃及东西两侧被沙漠环绕，北方则有地中海作天然屏障。
尼罗河南方设有六处瀑布险滩（cataracts），各处设有战略要塞守卫，从而控制任何自南方进入埃及的路线。而通往埃及的主要通道位于东北三角洲区域。这里有穿越西奈的贸易大道，自巴勒斯坦进入埃及，使埃及得以与近东其他文明互通。这些贸易路线同样也可能成为敌人进攻埃及之路。因此，埃及人不断试图将控制范围扩展至西奈以外的巴勒斯坦与叙利亚，以保障国家安全，并确保与其他地区的物资供应保持持久联系。
黎凡特地区
“黎凡特”一词描述了位于地中海东岸的可居住土地，夹在西方的地中海和东方的叙利亚阿拉伯沙漠之间。黎凡特地区的北部包括叙利亚和黎巴嫩，而巴勒斯坦（见第2章）则位于南端。黎凡特地区是一个陆上桥梁，连接了位于美索不达米亚和埃及的伟大文化中心。伟大的主干路线——国际沿海公路——沿着该地区的自然通道延伸。虽然没有得到大河的恩泽，但黎凡特地区的大部分地区通常都能获得足够的降雨来种植农作物，而更高山脉之间分布着几条较小的河流，提供额外的水源。
叙利亚和黎巴嫩
现代国家叙利亚（Syria）和黎巴嫩（Lebanon）如今占据了大部分北利巴嫩地区，尽管其中一部分位于土耳其南部。阿马努斯山脉（Amanus Mountains，高达7,000英尺）标志着古代叙利亚的北界。穿过这座山脉的一个隘口通往基利家平原（Cilician Plain），再通过塔鲁斯山脉（Taurus Mountains）中的重要通道——基利家门（Cilician Gates）——进入亚那托利亚高原（Anatolian Plateau）。叙利亚本地位于幼发拉底河以南和以西。
幼发拉底河畔的大城迦基米施（Carchemish）通过哈兰（Haran）跨越称为阿勒-贾济拉（Al-Jazirah）的草原地带，使叙利亚与亚述相连。叙利亚西部沿海地区被一系列山脉所主导，包括阿马努斯山脉、努塞里耶山脉（Nuseiriyeh Mountains，海拔最高达5,300英尺）和加修斯山（Mons Cassius，海拔5,771英尺）。奥伦特河（Orontes River）自贝加谷地（Beqa Valley）流出，注入安提阿平原（Plain of Antioch）。
古代的乌加列（Ugarit）是叙利亚的重要港口，考古发掘出大量宗教文本，详述了巴力（Baal）的神话。内陆地区的国际沿海大道（International Coastal Highway）经过哈马（Hamath）、以伯拉（Ebla）和亚勒坡（Aleppo），这些城市均位于山脉以东的山谷和平原中。商队穿越叙利亚沙漠，沿着一条重要路线，从玛利（Mari）经塔德莫尔／巴尔米拉（Tadmor/Palmyra）通往大马色（Damascus），而塔德莫尔／巴尔米拉是古代世界著名的商旅城市之一。这条商道以南和以东的叙利亚沙漠高原使行旅几乎变得不可能。
一处被称为“荷姆斯-塔德莫尔通道”（Homs-Tadmor Corridor，和合本中Tadmor翻译为达莫）的低地，为通往靠近亚瓦得（Arvad）一带的地中海提供了通路。大马色（Damascus）也是一座重要的商旅城市，位于安提黎巴嫩山脉（Anti-Lebanon Mountains，海拔高达10,000英尺）以东，由巴拉达河（Barada River，即《列王纪下》5:12所提的亚巴拿河）形成的绿洲中。该河自安提黎巴嫩山的山坡向东流入半干旱平原。大马色王军中的长官乃缦患大痲疯，曾提到亚巴拿河和法珥法河（Pharpar）之清水滋养大马色（《列王纪下》5:1-14）。后者的具体河流身份尚不明确，可能是指大马色南部的艾勒-阿瓦吉河（el-Awaj）。
黎巴嫩是夹在海洋与沙漠之间的多山地带。两列高山——黎巴嫩山脉（Lebanon Mountains，最高峰10,115英尺）和安提黎巴嫩山脉（Anti-Lebanon Mountains，最高可达10,000英尺）自北向南纵贯该地。黑门山（Mount Hermon，9,263英尺）位于安提黎巴嫩山脉南端。“黎巴嫩”一词源自希伯来语，意为“白”，很可能是指其积雪的山峰。
远处的黑门山（Mt Hermon）白雪覆盖。
这些山脉孕育了著名的“黎巴嫩香柏树”（cedars of Lebanon），在整个古代近东地区备受珍视。因其体型巨大，这些香柏被广泛用于建造船只和大型公共建筑，如庙宇和宫殿。所罗门使用黎巴嫩的香柏建造圣殿和王宫（《列王纪上》5:6；7:11）。埃及人亦极其渴求香柏，用于制作圣舟（神像运输用的圣船）等用途。运送香柏的港口比布鲁斯（Byblos，即基巴路〔Gebal〕）在公元前第二千年深受埃及文化影响。
比布鲁斯（Byblos），是一座腓尼基的港口城市，位于贝鲁特（Beirut）以北。在前方可见青铜时代的庙宇，远处则是逐渐倾斜延伸至海岸的黎巴嫩山脉（Lebanon Mountains）。
肥沃的贝加谷地位于黎巴嫩山与安提黎巴嫩山之间，海拔3,000英尺，水源充沛，是本区的分水岭。奥伦特河自贝加谷地向北流，而利塔尼河（Litani River）则向南排水，向西弯曲后在推罗（Tyre）以北流入海中。巴力·比力（Baal-bek）位于贝加谷地中部，以其宏伟的罗马神庙而著名。
叙利亚的文化身份在历史上变化多端；但至少从铁器时代初期（约公元前1200年）起，亚兰人（Arameans）日益主导该地区。像亚兰大马色（Aram-Damascus）、亚兰琐巴（Aram-zobah）和哈马等亚兰王国在圣经中屡次出现。
腓尼基人（Phoenicians）居住在黎巴嫩狭窄的沿海地带。黎巴嫩山脉限制了农业用地的发展，因此腓尼基人转而向海洋发展。腓尼基面朝大海，沿岸拥有多个天然港口——推罗（Tyre）、比布鲁斯（Byblos，基巴勒〔Gebal〕）、西顿（Sidon）、贝鲁特（Beyrutus）和亚瓦得（Arvad）——这促使腓尼基人走向航海之路。
最终，腓尼基人可能成为古代世界最杰出的商业航海民族。腓尼基商人在地中海沿岸进行贸易并建立殖民地，如迦太基（Carthage）、加的斯（Cadiz）和马赛（Marseilles）（参见“腓尼基文化”，第127页）。以色列早在所罗门时代就与腓尼基建立了密切的商业关系。腓尼基人需要以色列的农业剩余产品，而以色列则从与腓尼基的贸易活动联系中获利。
国际公路
国际沿海公路（Via Maris）
连接埃及与美索不达米亚的两条主要国际大道穿越巴勒斯坦。直到近代，其中最重要的一条国际干道被称为 “Via Maris”，意为“海路”或“海边之道”（参见《以赛亚书》9:1）。这条道路从埃及东北部的三角洲地区延伸至美索不达米亚。虽然这一名称在许多书籍和文章中仍被使用，但近来的研究表明，“Via Maris”一词实为中世纪才出现的错误称呼。
更准确的名称应为 “国际沿海大道（International Coastal Highway）”。这条主干道运输着对近东地区经济至关重要的贸易物资，同时也是强大王国军队行军征战之路。道路初段紧贴西奈沿海，经加沙（Gaza）与巴勒斯坦南部海岸。在亚弗（Aphek）附近，由于地形所限，路线转入内陆，绕行沙仑平原（Sharon Plain），再通过一个战略通道——亚鲁拿隘口（Aruna Pass）——进入耶斯列平原（Jezreel Valley），此隘口由米吉多（Megiddo）控制。
从耶斯列平原，国际沿海大道分出多个分支：一支向西北通往腓尼基城市如 推罗（Tyre） 和 西顿（Sidon）；另一支向东南通往靠近伯善（Beth-shan）的约旦河谷。还有一路分支沿加利利海西北岸，经哈琐（Hazor）与但（Dan），再通往大马色（Damascus）。
从大马色开始，国际沿海大道继续延伸入美索不达米亚。其中一条路线虽较短但地势艰难，穿越沙漠，经塔德莫尔（Tadmor，即巴尔米拉〔Palmyra〕）至玛利（Mari）；另一条路线虽较长但更为安全，自大马色向北，经卡特那（Qatna）、哈马（Hamath）与亚勒坡（Aleppo），再转向东南通往幼发拉底河沿岸的重要城市如玛利、巴比伦（Babylon）与吾珥（Ur）。国际沿海大道的重要性，可以从沿线众多大城市对地区的影响力中看出。
王道
第二条较次要的跨地区大道连接阿拉伯与大马色（Damascus）。这条道路被称为**“王道”（King’s Highway）（民数记21:22），起自以旬迦别（Ezion-geber），位于亚喀巴湾（Gulf of Aqabah）顶端，穿越约旦河东地（Transjordan）通往大马色。
沿这条道路的重要城市包括：吉珥‧哈列设（Kir-hareseth）、底本（Dibon）、希实本（Heshbon）、基列‧拉末（Ramoth-gilead）、亚示他录（Ashtaroth）和迦珥‧乃音（Karnaim）。商队通过这条道路运送来自阿拉伯半岛的香料、香膏及其他货物。虽然这条王道在军事上不如国际沿海大道（International Coastal Highway）重要，但其经济潜力却引发了以色列、大马色及约旦河东地其他小王国之间的多次冲突。
