第八章
他缓慢而轻声地回答 ：“你和你妹妹所经历的事情很可怕。上帝讨厌它，就像你一样。但你希望他停止多少世上的邪恶呢？”
“全部！”我感到眼泪涌上眼眶。“全部！他难道不能做到吗？”
“是的，他可以。”
“那他为什么不呢？”我感到第一滴泪水顺着脸颊滑落。 哦，太糟了。我开始哭鼻子了。“我是说，看看我妹妹。看看那些事情对她造成了什么影响。她初中时开始乱交。她怀孕了。她辍学了。她从不信任男人。她经历了两次失败的婚姻，都是绝对的混蛋。她找不到一份体面的工作，喝酒过量，还不断在带回家的男人身上寻找我也说不清的东西。你是说这是上帝为她安排的计划吗？”
我在包里摸索着找纸巾，擦了擦眼睛，然后抬头看着他。我看到了从未预料到的东西。他的眼睛也湿润了。
“不，”他轻声说，“不。那不是上帝对她的终极计划。她经历了这一切让我心碎，这也让天父心碎。”
看到他的泪水，我的眼泪也流了出来。“那为什么上帝没有阻止这一切？”
“Mattie，没有什么话能说得通，没有什么理由能减轻你的痛苦。但我可以告诉你，上帝正在努力恢复人们最初的设计：与他相连，自愿与他建立爱的关系。终有一天，邪恶将被消除，剩下的只有美好。”
“但是那些在这个世界上做恶的人怎么办？”
“一切都会被清算。受害者将得到报复，作恶者将受到惩罚，邪恶将被根除，善良将得到奖赏。在这个尚未到来的时代生活是最艰难的部分——知道事情有时是多么可怕，而它们本应是多么美好。”
“我就是不明白为什么我们必须等待。”
“当人类背弃上帝时，他们把自己推入了一个充满巨大邪恶的世界。因为上帝对人的爱，他正在努力使他们成为他本意中的样子。但他不强迫他们。这是爱唯一能起作用的方式。你必须选择接受爱，也必须选择给予爱。如果你不是自由选择，那就不是爱。”
“那就这样了吗？”我又一次擦了擦眼睛问道。“我们就这样认命，接受这一切吗？”
“恢复人类失去的东西是一个缓慢的、一个人一个人的过程。人心一旦远离了上帝，就不容易重新回到生命和善良的源头。看起来似乎很容易，但其实并不。”
“这真的不公平。我的妹妹并没有要求被虐待。”
“不，她没有。这不公平。这很可怕。上帝知道那有多可怕。”
“我怀疑那点。我真的怀疑。他怎么可能知道，坐在那里，或者无论在哪里，只是在看着？”
他脸上露出一种真切的痛苦表情。“你认为上帝就是这样做的吗？远离人们的痛苦？”
“看起来就是这样。”
“人类对上帝的拒绝对他来说是极其痛苦的。他不得不看着自己的孩子们陷入黑暗。你能想象看到萨拉的生活因毒品而逐渐崩溃会是什么感觉吗？”
那幅画面让我内心感到一阵 cringe。“好吧。所以上帝看着我们很难受。但他什么都没做。”
他摇了摇头。“不，你错了。他已经做了能做的最多的事。第一架飞机上的那个家伙，那个跟你谈论上帝的人——还记得他吗？”
“我怎么会忘记？”
“他不认识你，所以他没有采取最敏感的方式——”
你说得没错。
“但他确实有些观点是正确的。他关于上帝在人类手中所承受的难以置信的痛苦，为了赢回他们的努力，是正确的。你看过 《耶稣受难记》。”
我对此感到遗憾。
耶稣所承受的暴力只有在你理解这里的上帝承担了人类罪恶的惩罚时才有意义。他愿意做任何事来重新与他所爱的人连接——甚至为他们而死。
“即使耶稣是为人类而死的上帝，这又有什么用呢？这个星球上的一切依然一团糟。我的意思是，已经过去两千年了。”
“耶稣所做的是为人们开辟了一条回到上帝的道路。他提供了宽恕——一张干净的白纸——以及与上帝相连的机会。”
“但接下来你该怎么办？一旦有人与上帝相连，他们会不会只是坐在那里说，‘嘿，现在我和上帝连上了！’？”
他笑了。“不，完全不是。你和上帝一旦连结，就像任何关系一样：与你交谈，了解他，学会在他身上找到喜悦。”
“你的意思是你祈祷吗？”
是的。虽然这个词对你来说可能不太合适。
但任何人都可以向上帝祈祷。
是的，但不是每个人都能听到他回应。这才是真正关系的全部意义。那是与另一个人深度交流。一旦你与上帝建立了联系，他会教导你。
“教我什么？”
“倾听。”
你认为那是尼克正在做的事吗？”我问道。”学会倾听？
这是他正在做的事情的一部分——一个关键部分。
“但这到底涉及什么——除了阅读圣经，尼克最近一直在做这件事。任何人都可以做到。”
“是的，但并不是每个人都能像尼克现在这样通过圣经听到上帝对他们说话。”
我被他的话吓了一跳。“什么？是什么让尼克如此特别？” 他是我的丈夫，他很有才华，但在我看来并不那么非凡。
“让尼克如此特别的是，他不再是过去的那个人。上帝赐给了他新的灵。”
“但这和单纯变得虔诚有什么区别呢？其实是一样的。”
后面几排有个婴儿在哭。我朝那个方向看去。可能已经哭了一会儿了；我一直专注于我们的对话。三年前，这声音会让我抓狂，但现在有了一个两岁的孩子，我的耐心多了很多。那位母亲站起来，抱着婴儿朝飞机后部走去。我又转回头看杰伊。
他继续说：“完全不是一回事。恰恰相反。变得虔诚主要是关于外在的事情。做这个，不做那个。去这里，避免去那里。我说的是一个人从内到外焕然一新。当你信靠耶稣时，上帝会赐给你一个全新的灵，一个洁净的灵。”
“你的意思是，像一种新的态度？”
“不，是一个真正新的人的灵。旧的那个对上帝已经死了。它无法与他连接。你必须有一个新的，一个对上帝活着的灵。然后他会住进你里面，并且在最深的层次与你连接——一个你能听见他声音的层次。”
“所以你是说尼克现在正在经历这个？”
是的。
“那到底是什么意思？尼克并没有听到上帝的有声声音，对吧？”
“不，当然不是。他不需要。神的灵可以直接与尼克沟通。通常灵是通过神的书面话语来做到这一点的。”
“圣经？”
是的。
“那么如果有人确实与神建立了这种联系呢？神会对他们说什么？”
“我之前写的那些东西，比如说。”
“那首诗？我以为你说是你父亲写的。”
“上帝是我的父亲。”
听起来有点奇怪，但我没有多说。“那些东西是出自圣经吗？”我问道。
是的。
但我一直认为圣经主要是一本规则书……教人如何成为一个好人，你知道的。
那你完全错过了它的真正信息。
他拿起笔继续写，我看着。当他写完后，把笔记本递给我。“这听起来像是一本规则书吗？”
我读了他所写的内容。
因此我现在要引诱你；
我将带你进入沙漠
并温柔地对你说话。
我已将你铭刻在我手掌上。
正如新郎为新娘欢喜，
所以我为你欢喜。
因此，我的心渴望你。
总有一天，你会称我为“我的丈夫”。
我将永远把你许配给我；
我将以爱把你许配给我。
我已与你成为一体。
我滋养你；我珍惜你。
我为你献出自己。
我为你舍命。
我抬头看着他。“圣经里说这些话吗？”
是的。上帝想对你说这些话。他想在你读他的道时对你说。他想在你度过一天时轻声对你说。当你停下来安静聆听时，他想对你的心说这些话，还有更多。这就是耶稣在世上生活的方式。他听从他父亲的声音。
所以你的意思是基督教就是静静地坐着聆听吗？
不，绝不是。与爱你的上帝同在的生活是多方面的。归根结底，就是爱上帝和爱他人。但没有人能完全做到这一点。只有上帝能做到。这就是为什么他与人结合，通过他们活出他的超自然生命。爱的生命只是上帝通过一个人的流露。
那是通过聆听实现的吗？
“在很大程度上，你的心会因为深刻地了解神对你的心意而改变。听到你是被爱的。听到你是被宽恕的。听到你是被接纳、被喜悦的，以及你在神的家中有一个特别的位置。如果你生活在一个不断收到这些信息的地方，会怎样呢？”
“那将是一个美好的地方。”
“而且这个地方现在就向你开放。你可以通过对耶稣基督的信心找到那个地方。”
我想到了我所接受的信息——关于需要成为完美的妈妈、完美的妻子、成功的职业女性，那个能跟上总是更年轻、更漂亮、更瘦的模特们的女人。谁能达到这一切的标准呢？
他继续说：“上帝想对你说的话是你每天都需要从他那里听到的，就像萨拉每天都需要从你那里听到并被你展示你爱她一样。”
我想到了萨拉。然后不知为何，我的妹妹又浮现在脑海中。“朱莉呢？”我沉重地问道。“她还没有经历过上帝的爱。”
“这并不意味着上帝没有爱她。我可以告诉你：在她所有的痛苦中，你的妹妹会选择重新与上帝连接。她会深刻地感受到他的爱。总有一天，上帝会亲自擦去她眼中的每一滴泪水。她将永远不再受伤。她在这里经历的痛苦到那时对她来说将不值一提，因为她将拥有上帝。”
“但她现在必须经历这么多。我为她感到非常痛心。”
“你知道吗？她为你所经历的事情感到痛苦。问题不在于我们是否经历过痛苦。所有人都有过，甚至那些看起来一切都很顺利的人。上帝比人的痛苦更伟大，他能治愈它。上帝的爱能治愈一切。”
我靠了靠，有些震惊。“这完全不是我对基督教的理解。”
“这就是你被设计的目的：与上帝相连，认识他的爱，与他亲密相处。”
我当然不想轻易承诺什么，但我忍不住问了个合乎逻辑的问题。“那我该怎么办？”
“你必须回答这个问题：你想被完美的爱所连接吗？”