工作、婚姻，还有神的心意
智慧听起来不错，但它是如何运作的呢？如果智慧之道包括查考圣经、寻求明智的建议、祷告，最后做出决定，那么当面对人生艰难抉择时，我们该如何行走这条道路？在本章中，我们将探讨两个常常让敏感的基督徒陷入自我反省和虔诚消极状态的选择：工作和婚姻。
找一份工作
让我们从工作的问题开始。无论你是在两个工作之间做选择，还是考虑职业转换，或者刚开始探索你的职业可能性，敬虔的智慧如何帮助你做决定？
第一步：查考圣经。 记住，你不是在寻找一句经文说：“你要去 Piggly Wiggly 当收银员。”你是在寻找原则。所以首先你要知道这份工作是否公义。假设你不是考虑做黑帮杀手或者为花花公子当摄影师（或模特！），大多数工作都可以荣耀神（但并非全部，所以一定要问这个问题）。
除了查考圣经看这份工作本身是否合适，你还要考虑其他圣经原则。经文警告我们：“人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好。”（提摩太前书5:8）有些工作可能会让你的家庭面临不便或物质有限（比如传教士），这并不总是坏事。但你确实需要能够养家糊口。
附近有一个讲道好、关怀人的教会应该是你决策中的一个重要因素。
你还需要考虑你将要工作的地方附近的教会情况。遗憾的是，这是遵守圣经的一部分，但大多数基督徒很少考虑。在接受新工作之前，我们会考虑薪水、福利、学区、通勤时间和文化设施；但如果其他条件都合适，而附近没有好的教会，很难想象神所启示的旨意——你的成圣——会得到很好的成全。显然，你也可能有意选择一个没有教会的地方工作，希望你能传福音，甚至可能建立一个教会。但对于大多数将在美国或加拿大其他地方搬迁的人来说，附近是否有一个信奉圣经、讲道圣经、关怀人的好教会，应该是你决策中的一个重要因素。
不要只考虑安全性、房子的转售价值或学校系统。要考虑你能做什么事工，能加入哪个教会，以及是否能开车合理地到达那里。你读圣经越多，你的思维就会越被改变，这类问题对你来说也会越重要。
第二步：寻求明智的建议。 与了解你的人交谈。他们看到你有哪些技能和能力？你喜欢孩子并且和他们相处愉快吗？如果不喜欢，你可能不适合做幼儿园老师。问问你的朋友你的天赋是什么。问他们，“你能看到我做这个吗？”倾听你的朋友、父母、老师和领导的意见。要有接受教导的心态。可能你不够负责，也不够勤奋，有人会告诉你这些。或者你可能在寻找自己完全不具备资格的工作。也许你没有适当的培训，或者你需要一份经常变化的工作，或者需要更有结构性的工作。如果有几个朋友建议你不太擅长与人交往，那么挨家挨户推销吸尘器可能不太适合你。无论如何，获得好的建议并愿意倾听。
第三步：祷告。 让我举个例子，或许能给你一些关于在考虑换工作时该祷告什么的启示。我之前提到过，我面临是否去大学改革教会还是留在我在爱荷华州那家我相当满意的教会的决定。我为这个决定祷告了很多。但我没有求神告诉我该做什么。那么我祷告了什么呢？我祷告神让我在面试中诚实。我祷告我能看到这家教会的真实情况，他们也能看到真实的我。我主要祷告我的心态是正确的，不会因为骄傲而做决定——无论是因为教会规模大而选择留下，还是因为能成为主任牧师而选择离开。我祷告我不会因为恐惧而做决定：“如果我作为主任牧师失败怎么办？”“如果爱荷华的每个人因为我离开而生我的气怎么办？”或者为了取悦别人：“我不想让为此努力了这么久的甄选委员会失望。”
我祈祷自己能基于信心、盼望和爱做出决定——而不是基于人的赞美、贪婪和自私的野心。换句话说，我祈祷自己能遵循神渴望的旨意，而不是祈求弄清楚祂指引的旨意。
第四步：做出决定。 不要过度灵性化。你可以在千百种不同的工作中服侍主。我们需要传教士，也需要牧师。但我们同样需要创造就业机会的企业家，让人们能赚钱，从而支持传教士和牧师。我们需要企业家，因为工作是美好的。请永远不要认为如果你不是全职事工，你就是神国中的二等公民。你可以作为教师、母亲、医生、律师、贷款专员或社会工作者荣耀主；你可以在零售、快餐、政治或大企业工作；你可以是屠夫、面包师或烛台制造者。只要你不懒惰（箴言 6:6–11；26:13–16），无论你做什么，都要为荣耀神而做（哥林多前书 10:31）。
知足常乐说：“上帝让我在这里是有原因的，即使祂从未做出任何改变，我仍会侍奉并赞美祂。”
上帝呼召祂的子民去做许多不同的事情。有时你会感受到对工作的呼召，知道吗，有时你不会。你只是工作。我非常感恩我热爱我的职业。我为那些仅仅忍受工作，甚至更糟的人感到难过。但我们都必须用心、灵魂、力量和思想侍奉主，无论祂把我们放在哪里。不幸的是，我们已经颠倒了呼召或职业的观念。宗教改革者强调呼召，是为了打破圣俗之分。他们说，如果你是为了荣耀上帝而工作，无论你是牧师、修士还是银行家，你都是在做主的工作。但我们却把呼召的概念颠倒了，不是从各种工作中找到意义，而是疯狂地寻找那个能实现人生目的的唯一工作。
我并不是主张对你当前的处境自满或苦涩地认命。我主张的是使徒保罗所提倡的：敬虔加上知足。他宣称这两者结合就是“大利益”（提摩太前书6:6）。自满和知足常被混淆，但两者是有区别的。知足是说：“神让我处在这里是有原因的，即使他从未改变，我仍会事奉并赞美他。”自满是说：“事情永远不会改变，那干嘛还要努力？”自满的人就像酒渣中的酒，像杯底的咖啡渣，像恶人“心里说，‘耶和华既不作善事，也不作恶事’”（西番雅书1:12）。在神面前没有什么是不可能的，所以大胆去追求你的宏伟计划，争取你的梦想工作吧。但请记住，在几乎任何工作中，只要你在工作时以神为乐，神都能因你的工作而喜悦。
结婚
结婚似乎变得越来越难，或者至少越来越难以承诺。1965 年，男性初婚的中位年龄是 22.8 岁，女性是 20.6 岁。到了 2002 年，稍微超过一代人的时间，男性结婚的中位年龄上升到了 26.9 岁，女性则是 25.3 岁。1 结婚推迟的原因有很多：寿命延长、追求更高的教育、年轻人生活方式的流动性、更多的可支配收入、婚前想要更多经历，以及更强烈（且习惯性）的独立性。再加上有机会遇到成百上千的潜在伴侣，导致更多的反复思考和犹豫不决。
对基督徒来说，还有另一个推迟的因素：寻找神在婚姻中的旨意。 我们心想， 还有什么决定比选择丈夫或妻子更重要呢？神肯定想要，事实上必须告诉我谁才是适合我的那个人。
这种方法听起来很属灵，但智慧却指引我们走向不同的方向。我们在求职时应用的四个步骤同样可以用在追求婚姻上。（这就是智慧的特点；它不是一张详细的路线图，而是一种在许多不同情况下做出决策的方式。）
第一步：查考圣经。 圣经不会告诉你该嫁给谁，但它确实告诉你一些关于婚姻的事情。婚姻应当是一男一女之间的结合。基督徒应当嫁给基督徒（参见玛拉基书 2:11；哥林多前书 7:39）。我们不应当与不信的人同负一轭（哥林多后书 6:14）。我不建议一个非常成熟的信徒嫁给刚刚信主的人，也不推荐新教徒嫁给天主教徒，或者福音派嫁给更自由派的基督徒。这些婚姻有时也能成功，但那不是典范。你要与一个与你同心耕耘的人结连。
基督徒在与离过婚的人结婚之前也应当谨慎。如果离婚不是基于圣经的理由（例如，婚外性行为【马太福音 19:9】或不信主的配偶离弃【哥林多前书 7:15】），那么耶稣说你是在犯奸淫，因为你娶了或嫁给了一个本应仍与其配偶维持婚姻关系的人（马太福音 5:31–32）。
第二步：寻求明智的建议。 你的朋友们认为这段婚姻合理吗？他们看到你在他身边时成长和茁壮，还是感觉你们在一起时你变得情绪化和沮丧？更重要的是，你的父母怎么看？确实，有时父母会因为各种错误的理由反对婚姻。但在我们这个国家，我们可能对父母的尊重不够，常常对他们缺乏耐心，也很少努力让他们理解并听取他们的意见，尤其当他们对你的男朋友或女朋友不太满意时。
第三步：祷告。 祈求上帝赐予纯洁的动机。你不想因为欲望、金钱或害怕单身而结婚。你当然也不想为了报复前女友或向前男友证明自己依然有魅力而结婚。祈求上帝帮助你诚实面对自己，也让你能真正了解对方。祈求上帝帮助你不要因为荷尔蒙冲动做决定，也不要因为懦弱而拒绝做决定。
最后，少祈求上帝告诉你谁是合适的丈夫或妻子，多祈求自己成为合适的丈夫或妻子。若人人都祈求成为合适的配偶，那么“合适”的配偶是谁就不那么重要了。丢掉你那份列有十七条妻子条件的清单，给自己列一份作为丈夫需要具备的十七条清单。
第四步：做出决定。 我知道这听起来可能有些直白，你的父母可能不太赞同这个建议，但伙计们，如果你喜欢一个女孩，你们都是基督徒，你的朋友和家人也没有反对，她也真的喜欢你，那么你们大概应该结婚。我要快速补充一点，单身并不是一种需要治愈的疾病。上帝可以引导你在单身时（或一生）进行丰盛的事工。如果你有时因渴望结婚而感到沮丧，请记住，这段单身的时光也是上帝美好计划的一部分。教会方面，需要更好地关心单身人士，而不是把他们当作异类，或者仅仅视为未来会结婚的人。
所以我想说清楚：单身没有错。但各位男士，等待上帝为你从身边“摘取”一个女人是错误的。他为亚当做过，但不会为你做。无论你娶谁，婚姻都是一项艰难的工作。所以找一个人结婚，并努力经营它。你可能在走上红毯前会感到害怕——这是正常的。但不要因为过度思考而让自己终身保持独身。
先生们……成为上帝呼召你们成为的那种关系和属灵的领袖。
太多年轻人都在等待天上写字才做出关系承诺。其实没那么复杂。我的爷爷 DeYoung 是在送报时认识我奶奶的。然后他们一起在保龄球馆工作，开始在汽水店一起闲逛。最终我爷爷求婚了，他们在 1948 年结婚。当我问他是否为结婚的决定痛苦挣扎时，他停顿了一下说：“呃……没有。我应该吗？”
先生们，有许多美好的基督教女孩在等着你们表现得像个男人。别再等浪漫的闪电击中了。别再等第无数个绿灯。别再每晚“闲逛”却从未明确表达你的意图。去约女孩出去，或者邀请她“谈恋爱”，或者用你认为合适的说法。但一定要做点什么。如果你想单身，那很好。耶稣也是单身。我听说这也挺不错的。但如果你想结婚，就要为此做点事。勇敢尝试。冒着被拒绝的风险。成为上帝呼召你成为的那种关系和属灵的领袖。
总有许多例外，但一般来说，基督徒结婚的等待时间太长了。外面有太多优秀的基督徒，他们本应该与其他优秀的基督徒结婚。我记得伊丽莎白·艾略特曾经说过，有一次在一个大型基督徒单身事工中演讲时，她非常想把所有男人排在一面墙上，所有女人排在另一面墙上，数数（1，1；2，2；3，3），然后把这些单身男女配对，让他们结婚。
让我再说一遍：单身没有什么错。这可以是主的恩赐，也是对教会的恩赐。但当有大量渴望结婚的基督徒单身人士时，这就是一个问题。而这个问题，我完全归咎于那些不成熟、被动和优柔寡断的年轻男性，他们的荷尔蒙几乎失控，延缓了成长过程，迫使无数年轻女性花费大量时间和金钱追求事业（这并非一定错误），而她们更愿意结婚生子。男人们，如果你想结婚，就找一个敬虔的女孩，好好对待她，和她的父母谈谈，求婚，结婚，然后开始生孩子。
这是那个对的人吗？
在我踩着别人的脚趾说话的同时，让我来打破“唯一真爱”的神话。是的，在上帝神秘的安排中，他确实为你挑选了最合适的人。是的，一旦你遇到了梦中的那个男人，你就不会想和别人一起。他将是你唯一的那个人。我知道这听起来很不浪漫（尤其是对一些女士来说），但不要以为全世界只有一个人是你可以幸福结婚的对象。你不是在寻找那块能与你拼合的拼图。“你使我完整”听起来可能非常浪漫，但这不是真的。是的，男人和女人在婚姻中注定要相互依赖。然而，圣经中婚姻的公式不是半个人加半个人等于一个完整的人。创世纪的数学说一加一等于一（创世纪 2:24）。
我并不是说你不应该和你的配偶“合得来”。当然，一旦你结婚了，他或她将是你唯一的拼图。但在那之前，不要想着 “我遇到了这个很棒的女孩，但如果她不是那个对的人怎么办？如果那个对的人在博伊西，而我还没找到她呢？” 不要这样折磨自己。不要为寻找灵魂伴侣而烦恼。尤其是在你结婚后遇到困难时，不要对你的牧师说，“我要离婚；他就是那个人。” “唯一真爱”的神话问题在于，它假设感情是维系婚姻的粘合剂，而实际上，是你对婚姻的承诺保护着感情。所以抛弃这个神话，结婚吧。
给男女的一些建议
推迟结婚可能导致许多问题。首先，它常常延长青春期及其伴随的青年文化。在他的 《乔纳森·爱德华兹的短暂一生》 中，乔治·马斯登指出，就爱德华兹而言，“对教会虔诚最大的挑战是一个发达的青年文化，这种文化与酒馆文化交织在一起。”2 马斯登指出，这种青年文化的主要原因之一是北安普敦推迟结婚。由于爱德华兹所在城镇的土地供应已经耗尽，新婚夫妇很难找到地方建立新家庭。因此，新家庭根本无法建立。男性的平均结婚年龄已上升到二十九岁，女性为二十五岁。这意味着年轻人没有结婚、安定下来、生儿育女，而是难以独立于父母之外，通常会做出愚蠢和罪恶的决定，正如二十多岁的人在拥有过多时间和过少责任时常常会做的那样。我们也可能会遇到这种情况。
推迟结婚使职业决策变得复杂，尤其是对女性来说。
推迟结婚的另一个问题是它使职业决策变得复杂，尤其是对女性来说。太多优秀的基督教女性在进入自己并不确定是否想追求的职业道路上滑行，而她们内心深处其实希望能够结婚并组建家庭。我并不是说女性不能在家外工作，更不是说她们不能胜任工作。我的不满是针对男性的。当年轻女性因为结婚似乎遥遥无期而顺着职业道路前进时，年轻男性却在生活中徘徊，推迟结婚，挣扎于欲望（有时还有手淫），在工作上也没有什么具体作为。当我在教会讲这个话题时，许多女性事后告诉我：“牧师，讲得好！我们希望男人有所行动。追求我们，约我们出去。我们想结婚，但他们需要主动一些。”
同时，女性在单身时追求事业并积累大量债务，而攻读高等学位似乎是个好主意，这种情况非常普遍。但当她们二十八岁结婚并想要组建家庭时，却正处于住院医师培训的最后一年，她们觉得自己不能放弃，不能“浪费”所有的培训时间。此外，她们还需要工作至少五年才能还清学贷。请不要误会，这并不是对女性医生、护士或女商人的批评。只是因为婚姻被推迟，她们的生活变得更加复杂。年轻女性可能觉得，只有完成学业并还清债务后才能结婚。
有时，当一对负债累累或事业刚起步的夫妻结婚时，他们关于避孕和家庭计划的决定——这些是基督徒之间可能存在分歧的艰难抉择——似乎已经被迫做出。这是一个很艰难的处境。总是有艰难的决定需要做出，有波涛汹涌的水域需要航行，但我怀疑如果成长过程来得更早，男人在二十一岁而不是三十一岁时认真考虑结婚，某些故事的结局会有所不同。
我知道我对我们这一代人，尤其是男性，要求挺严格的。我写作时并不是以一个勇敢果断的男性典范自居，也不是为了打击你的士气。记住，即使我们犯了错误——或者正处在错误之中——上帝喜欢帮助无助的人。他喜欢宽恕心碎的人，并且愿意给那些已经犯过十几次错误的人第二次、第三次机会。圣灵比我们的胆怯更强大，比我们的愚昧更智慧。但我们不应只是“放手让上帝掌管”，而是要竭尽全力在信仰中成长（彼得后书1:5及以下）。
我能做什么？
作为一名同工牧者，我鼓励所有阅读这本书的牧师向他们会众中的年轻人传道，鼓励他们开始像二十八岁那样行动，而不是把三十八岁当作十八岁来看待。不要用低期望来溺爱他们（或我！）。
接下来，我鼓励年长的基督徒树立稳健、忠诚负责的好榜样；以基督为中心，展现一致性和为荣耀神而冒险的决策；并且诚实地告诉我们你何时失败了，在哪些方面你正在努力达到你想树立的好榜样。
我鼓励女性在二十五岁单身时考虑她们决定的长期影响，希望有一天能在三十五岁时结婚并有孩子。
最后，我劝诫阅读这本书的男士们祈求智慧（雅各书 1:5-6），找份工作，结婚。并且越早越好。这样做对你的成圣有益，对你的纯洁有益，对教会有益，对某位敬虔的女性也有益，她将成为你的妻子，尽管她可能已经比你应得的更好，就像我的新娘对我一样。