漫无目的的旅程
我小时候玩 Tinkertoys。像过去一百多年来大多数美国人一样，我们家有那种经典的长管子，里面装满了木棍、木轮和五颜六色的连接件。Tinkertoy 于 1913 年上市（现由孩之宝拥有），近百年来每年大约售出250 万套建筑玩具。Tinkertoy 建筑套装的灵感——最初售价六十美分，名字不太吸引人的“千奇百怪建造者”——来自查尔斯·帕乔和罗伯特·佩蒂，他们在看孩子们用铅笔、木棍和空线轴摆弄时，想出了这个玩具。
近一个世纪过去了，Tinkertoy 套装依然没有什么花哨的东西，尤其是在数字时代，孩子们几乎随身携带着带有微芯片的娱乐设备。孩子们仍然喜欢 Tinkertoys，因为孩子们喜欢摆弄东西。
显然，成年人也是如此。
在《婴儿潮之后：二三十岁世代如何重塑美国宗教的未来》一书中，Robert Wuthnow 将二十一至四十五岁的人描述为修补匠。我们的祖父母是建设者。我们的父母是繁荣的一代。而我的这一代？我们是修补匠。当然，正如Wuthnow 指出的，修补并非全是坏事。那些修补匠知道如何即兴发挥、专门化、拆解事物，并将来自千千万万个地方的人们聚集在一起。但修补也意味着犹豫不决、矛盾和不稳定。我们看到一代年轻人（某种程度上）在成长，他们修补教义，修补教会，修补男女朋友，修补大学专业，修补在父母地下室里进进出出地生活，修补各种精神实践，无论这些实践多么不可调和或分歧。
我们不够一致。我们不够稳定。我们不会坚持任何事情。我们不确定自己是否做出了正确的决定。大多数时候，我们甚至无法做出决定。我们也不坚持到底。所有这些意味着，作为基督徒的年轻人，我们的结果比我们应该的要少，信心也不够坚定。
诚然，年轻往往伴随着大量的青春气息。而青春气息带来了犹豫不决和不稳定。喜欢尝试的年轻人并不限于某一代人。婴儿潮一代，甚至可能还有建造者一代（在大萧条时期长大并参加过二战的一代），在他们年轻时也曾对上帝和生活进行过尝试。然而，与我的这一代不同的是，年轻成年期变得越来越长。过去三十岁似乎很老，远离青春，但现在听到有人“四十岁才成年”已不罕见。
考虑这样一个统计数据：1960 年，77%的女性和 65%的男性在三十岁之前完成了所有主要的成年转变。这些转变包括离开家、完成学业、实现经济独立、结婚和生育子女。到了 2000 年，只有 46%的女性在三十岁之前完成了这些转变，男性则只有 31%。2 对我来说，令人震惊的是，只有不到三分之一的同龄男性完成了学业、离开了家、结婚生子，并拥有一份能支付账单的工作。“成人青少年期”已成为新的常态。
现在，我知道有很多合理的理由解释为什么有人三十岁以后还在上学。毕竟，多个大学学位需要时间。我也明白三十岁的人可能不得不和父母同住是有正当理由的（例如，疾病、意外失业或离婚）。至于婚姻，也许你有独身的恩赐。至于家庭，也许你一直在努力要孩子但未能如愿。成年延迟有很多原因。我理解这一点。仅仅因为你已经在这个星球上生活了四分之一到三分之一的时间，却还没有完成“成年转变”，并不意味着你自动就是个啃老族、懒汉或自我放纵的流浪者。
但也有可能是那样。你的“无与伦比的自由去漫游、尝试、学习（或不学习）、继续前进并再试一次”可能并没有让你变得更聪明、更有文化或更成熟。3 也许你的自由精神需要的是更少的自由和更多的忠诚。也许你的成年初期应该……我不知道，真正地开始成长。
但让我说清楚：这本书不仅仅是为年轻人写的。我不会试图对我这些三十多岁的人做一番代际分析。我也不会为“婴儿潮后代”和“马赛克一代”发布新的宣言。这本书远比这些复杂的东西简单得多。这是一本关于神的旨意的书——关于神对迷茫的青少年、疲惫的父母、退休的祖父母，以及是的，喜欢折腾的千禧一代……或者无论我们被称为什么。
我提到“成人青少年”这个话题，是因为它与神的旨意这一属灵问题有关。在这本书中，你会发现一些典型的关于神旨意的内容——如何做明智的决定，如何选择工作，嫁娶谁等等。但回答这些问题并不是这本书的真正目的。我的目标不在于告诉你如何在做决定时听到神的声音，而是帮助你听到神告诉你：别再漫无目的地行走了，赶快做个决定，找份工作，也许，还要结婚。
我们许多人（尤其是年轻人）在做决定和安定生活时感到犹豫不决，因此努力寻找神的旨意，这种犹豫至少有两个原因。首先，新一代人享有——或者至少认为他们享有——“无与伦比的自由”。高中甚至大学毕业后，没有什么是确定的。生活广阔无垠，充满了无尽的可能性，但这种机会感也带来了困惑、焦虑和犹豫不决。 我可以做的事情这么多，可以去的地方这么多，我怎么能知道什么才是对的呢？ 于是，产生了一种渴望去辨别“神对我生命的旨意”。这正是关于神旨意的书籍总是有市场的一个关键原因。
其次，我们对神旨意的追寻已经成为拖延成长的帮凶，是年轻（或年长）基督徒在生活中漂泊无定、缺乏方向和目标时的一种方便借口。我们中太多人把自己的不稳定、不一致和无休止的自我探索当作“寻找神的旨意”，仿佛犹豫不决、漫无目的地生活是属灵敏感的标志。
因此，我们充满了被动，缺乏执行力。我们对每个人和每件事都在瞎折腾。相反，面对我们的未来，我们应该承担一些责任，做出决定，然后付诸行动。