第二十八章 大日子
牧师将在复活节主日上午前来布道。大家将先举行一次户外礼拜，然后再为两对新人举行婚礼。礼拜与婚礼之后，邻居们会带着各家的饭菜一同享用丰盛的聚餐，也好趁着春耕来临之前，与左邻右舍再聚一聚。
玛蒂非常期待这一天。她对自己渐渐熟悉的邻居和交下的朋友满怀感恩。冬天终于过去，春意渐浓，她心中也有些浮动，想要出去走走——去迎接些什么。她也很好奇这次教会礼拜会是什么样子，牧师又会说些什么。她以往接触教会只是在婚礼或葬礼上，而她上次见这位牧师时，正是心碎欲绝、悲痛万分的那天，以致于几乎记不起那场礼拜或那人长什么样了。
她为萨莉·安娜感到开心，女孩脸上挂着爱情的光辉，但她的心却为劳拉隐隐作痛。在葛拉罕太太向她倾诉了他们为何答应这门婚事的原因后，玛蒂深深认同葛拉罕太太那份忧虑，也清楚地知道，眼前这场婚姻中，无人能阻止这位固执少女和她的家庭走向更多伤痛。
玛蒂忙着为两位新娘绣制两对枕套。她担心自己的真实情绪会不自觉地流露在针脚里。一对绣得轻松愉快；另一对，则像心里沉甸甸的，每一针都仿佛在绣着忧虑。
终于，这个重要的日子来临了。阳光昭示着一个温暖的春日。玛蒂忙碌地准备要带去的饭菜，同时给米茜和克莱尔换上最体面的衣裳。
她决定穿那件尚未穿过的灰蓝色洋装。如今，她终于接受了它，并觉得穿上也挺合适。克拉克看她的眼神中有欣赏的意味，而她也发现，自己并不介意那种眼神。她在他的注视下，脸颊悄悄泛红。
当他们装车时，玛蒂目光满怀喜悦地望向庭院和四周的山丘。一个孩子在身边，一个怀中抱着，她站在明亮的早晨里，与克拉克并肩而立，指着春天带来的每一个新迹象。田野上虽然依然空空如也，只有些被踩脏的雪块还藏在阴凉处，但最早的花儿已经开始抬头向阳。归来的鸟儿时不时落在栅栏或树枝上。而春天最确定的信号，是她在这清新温暖的空气中呼吸时，心里那份说不出的苏醒。
他们是第一批到葛拉罕家的家庭之一，玛蒂想早点帮葛拉罕太太做最后的准备。克拉克安慰她说米茜和克莱尔交给他没问题，新鲜空气对大家都好。玛蒂转身进屋时，听到本赞叹克莱尔长得真精神，克拉克则温和地夸着儿子那与生俱来的力量与敏锐。玛蒂听了不禁微笑。
临时搭起的长板凳是为教会礼拜准备的，长桌则摆好等着聚餐。
葛拉罕家顿时热闹起来——毕竟牧师的来访加上两场婚礼，这天注定不平凡。
斯特恩一家抵达时，萨莉·安娜脸上泛起了动人的红晕。玛蒂很欣慰地看到杰森看着她时，眼中满是骄傲和爱意。
就在礼拜即将开始前，米尔特·康纳斯出现了，依旧一副吊儿郎当的模样。男人们客气地在长凳上为他挪出位置，但玛蒂完全能理解葛拉罕一家的不安，她自己对这男人也无法感到放心。
大家都坐定后，本·葛拉罕站起身，欢迎邻里们来到他家的农场，感谢他们在这“美好的春日”前来。他希望大家都能在复活节礼拜中“真得祝福”，并邀请大家一同见证他两个大女儿的婚礼。他也对桌上琳琅满目的食物表达感谢。
接着，他介绍了前来布道的牧师西蒙斯，“今天复活节早上能有他在，实在太好了，我知道大家都期待着一场属灵的聚会。”
牧师随后上前主持。他称赞今天是“主所创造的美好日子”，为能看到大家齐聚一堂而感到喜悦，并带领大家祷告。他们一起唱了几首熟记的赞美诗，虽然没有诗歌本。玛蒂对这些诗歌的歌词一无所知，但她很享受聆听他人歌唱的感觉。她暗自决定，一定要请克拉克教她这些旋律与歌词。
当西蒙斯牧师开始讲道时，玛蒂全神贯注地听着。那简单却有力的复活节信息，从耶稣在世的服侍讲起，到他的被捕和受审，最后被无故钉死。牧师讲到当时政治派系的分裂和耶稣之死的历史背景，然后又解释天父为何允许——甚至是预定——祂亲爱的儿子为人而死的真正原因。
玛蒂一边听，一边感到心被深深触动。她以前听说过基督是如何被那一代人残酷地杀害，但从没意识到这与她本人有什么关系。而现在，她听到那位救主是为她的罪，以及所有人的罪受刑，那是一种惊人的、令人敬畏的发现。
我不知道……我真的不知道祢是为我而死的，玛蒂在心里哭喊。对不起——我真的很抱歉。主啊，求祢在我心里成就祢的旨意。泪水悄悄滑落，顺着她的脸颊淌下。她没有抹去它们。她能感觉到克拉克时不时朝她投来的眼神。
但牧师并未止步于十字架。他继续讲述了复活节清晨，妇女们前往坟墓时发现主已经复活的故事。
“祂活着，”牧师说道，“正因为祂胜过了罪与死亡，我们也可以得胜。”
玛蒂的心中涌起一阵莫大的喜悦，她几乎想要高声欢呼——但她提醒自己：不是现在，不是这里。不过，她知道总有一天会说出来。她必须告诉别人她终于明白了。我把自己交出来，要认识克拉克所信的神，她对自己说，心中满是敬畏。
她伸手握住了克拉克的大手。当克拉克看向她时，她也回望着他。他似乎读懂了她脸上的变化，大手紧紧握住了她的手。玛蒂知道，他明白她的喜乐——而她也终于明白他的信仰。这就足够了。
礼拜之后是婚礼仪式。劳拉和米尔特先走到牧师面前。萨莉·安娜坚持要把顺序让给妹妹。米尔特低着头，不断挪动脚步，神情和打扮都显得漫不经心，虽然他刮了胡子，还理了发。劳拉羞涩地看着他，玛蒂心中泛起一丝希望——或许，借着一个好女人的爱，这个男人也许真的能改变。她全心全意地希望他们两人能找到幸福。
接着是杰森与萨莉·安娜，他们的脸上满是喜悦和爱意，玛蒂知道，这份幸福不只写在他们脸上，也映照在葛拉罕一家和她自己的心里。分享他们的快乐，是如此自然的事。
婚礼一结束，邻居们便热热闹闹地开始庆祝，撒米、摇牛铃，还排着队去亲吻新娘。两对新人终于坐在摆满礼物的桌旁，女人们则忙着准备中午的饭菜，新娘们趁机拆开礼物。
当众人一边吃饭一边交谈欢笑时，拉尔森一家姗姗来迟。杰德一副大摇大摆的样子走向餐桌，连马车都懒得系好。拉尔森太太默默地将一盘玉米面包放到桌上，低着头带着孩子们找了个角落安静坐下。玛蒂站起身，装作要添水壶，借机走近那位母亲。
“欢迎你们，真高兴又见到你们。”玛蒂轻声说道。女人没有抬头，但脸颊上浮现出两点红晕，她点点头作为回应。“主为我们所做的，真是太多了。”玛蒂继续说，伸手轻轻揉了揉每个孩子的头发。“今天牧师讲了，神能洁净人的心、改变人的生命。他也正在带领我走上这条路。”她补充道，心里还不是很确定如何表达这份新生的信仰。
当她看到拉尔森太太眼神抬起时，玛蒂心中升起一阵满足的温暖。那不就是一丝希望的光吗？而此时，杰德已经在大快朵颐，玛蒂心想，和拉尔森太太的深入交流，改日再找机会吧。
饭后，长桌被收起，两对新婚夫妇上了马车，亲吻母亲道别。葛拉罕太太坚强地送别了他们，但在她吻别萨莉·安娜时，眼中透着依依不舍；而当她紧紧拥抱劳拉，久久不肯放手时，眼神中流露出的，是更深的忧虑。玛蒂转过头去，不想让自己的眼泪落下来。
克拉克和玛蒂又留下来了一会儿，感受到葛拉罕一家本就不易的处境如今更加艰难，之后才带着孩子们踏上归途。
“总的来说，这一天过得很好，”玛蒂对克拉克说道。他点头表示赞同。