第二十六章 发现
贝琳达和史密斯夫人共用一个舱房，但贝琳达几乎待不住在那里。甲板上漫步、观赏海景，或者在餐厅享受精致的饭菜都远比留在舱房更令人兴奋。
她没有刻意去结交新朋友。她知道自己是“雇员”，因此在行为上格外克制，唯恐让人觉得她冒昧、越了分寸。但她很享受观察和倾听船上形形色色、身份不凡的乘客们。
出海第四天，海上起了大风，许多旅客都回到了各自的船舱。贝琳达却紧紧抓着扶栏，第一次经历海上风暴让她觉得既新鲜又震撼。她担心风浪会让史密斯夫人晕船，接着又想，自己这趟来是当护士的，也许终于能“赚回工钱”了。没想到最后需要照顾的反而是她自己——她摇晃着走进舱房，是史密斯夫人在照看她。
“有些人确实不适应颠簸摇晃，”这位慈祥的女士好脾气地说道，“我倒从来不觉得难受。”说着，她替贝琳达盖好被子，并请船医送来了药物。
等到风浪终于平息，贝琳达能再度进食时，她别提多高兴了。很快，她又重新回到了甲板上，迎着咸湿的海风散步锻炼，恢复体力。
她们的第一站是西班牙海岸上的一个小镇。贝琳达对这个新国家充满了期待，走路时必须刻意放慢脚步，以照顾史密斯夫人。这个小镇的景象、声音与气味，与她想象的一样新奇有趣。她们住进一栋白墙红瓦的小别墅，四周绿意盎然，显得格外宁静。贝琳达非常喜欢这里。最让她满意的是，别墅距离海边很近，她每天都沿着海岸散步，深深吸入带着咸味的空气，看着海浪翻滚。
她们常去古朴的街巷购物。贝琳达喜欢慢慢地逛摊位，轻抚柔软的布料，欣赏精致的金属工艺品。虽然买得不多，但她一遍遍地想着：“妈妈肯定喜欢那个”、“这颜色很适合艾比”，每样东西都让她想到家人。
接着她们坐火车一路向前，去了巴塞罗那、马德里、罗马、威尼斯——一个又一个古老的城市，新的风景、新的人群、新的体验在等着她们。贝琳达甚至想不起今天是星期五还是星期六。每天从早到晚她都在奔波，生怕错过了什么精彩。史密斯夫人通常留在酒店休息，不过她在每个城市几乎都有熟人，愿意带着贝琳达四处游览。贝琳达也乐得让旅伴休息。
“我想在五月中旬之前到法国。”一晚，史密斯夫人这样宣布。贝琳达点了点头，她知道这位女士的心早已飞往两个孙儿所在的国度。五月的法国——听起来不错。她打算在前往法国之前，好好享受旅途中的每一站。
但日子一天天过去，贝琳达开始感到一种新的烦躁。每到一个新城市，她都提不起多少兴趣。有些日子她甚至懒得外出看建筑或逛博物馆，只是安静地坐着，听远处教堂的钟声，或者躺在床上，盯着粉刷过的天花板发呆。
她试着理清思绪，想弄清自己怎么了，但始终找不到原因。
史密斯夫人显然也注意到了。“亲爱的，你身体不舒服吗？”一天午餐时，她焦虑地问。
“没事，真的没事。”贝琳达回答着，把盘中剩下的食物推到一边。
但史密斯夫人并不信服。
“也许我们行程太紧张了，”她说，“城市看太多、太快了。”
贝琳达认真想了想。她们确实走了很多地方，但她也不觉得哪个地方是多余的。
“我……我不这么觉得，”她回答。“我真的喜欢每一个地方。”
“也许是有点寂寞？”史密斯夫人试探地说。贝琳达沉思了一会儿。她确实很想家，一次次地回忆起家人，恨不得能把见到的一切都与他们分享。事实上，她每天写日记，正是为了一回到家就能讲给他们听。她还写了很多长信，从不同国家寄出。但尽管如此思念，她并不觉得自己的低落只是因为思乡。
“我真的没事，”她再次说道，然后强作轻松地笑了笑，“也许我像您一样，只是迫不及待想去法国。”
“那就走吧，”史密斯夫人爽快地说，“没必要等到五月。我们现在就动身。”
于是她们真的这样做了，在四月底抵达巴黎。贝琳达的兴奋再次升起。也许，这正是她需要的转折点。
她们如愿以偿，在四月底抵达巴黎。贝琳达的兴奋再次升起。也许，这正是她需要的转折点。
安顿好酒店房间后，斯塔福德-史密斯夫人站在窗前，一手拉开窗帘，望着眼前延展的城市。
“真是奇妙，”她低声说道，“一切看似相同……却又如此不同。就像你深爱的人在多年离别后归来，你认识他……却又仿佛不认识。”
贝琳达不安地动了动。斯塔福德-史密斯夫人的话对她产生了奇怪的影响。她焦躁地想：这正是我对自己的感觉。仿佛我不再认识自己。在这段旅程中，我是否迷失了自我？
然后，贝琳达将这个念头抛诸脑后，走到窗前，与雇主一起欣赏延伸至地平线的巴黎灯火。
从她们下方某处，音乐在夜晚的空气中飘荡。贝琳达听到笑声和她无法理解的语言交谈声。接着，一只狗吠叫，愤怒的喊声回应，狗发出痛苦或愤怒的叫声，渐渐消失在远方。
远处传来钟声。贝琳达心想：那是一座教堂。附近的某座教堂。我们能在星期天早上去教堂吗？贝琳达开始思索，自从她上次去教堂已经过去了多少个星期天。
她们常常在星期天旅行——或者刚抵达某地而感到疲惫，或者不知道最近的教堂在哪里。还有语言问题。斯塔福德-史密斯夫人问：“为什么要去只是坐着？我们听不懂他们在说什么。”虽然贝琳达知道这是事实，但她仍然怀念教堂。也许现在她们在巴黎，皮埃尔会带她们去教堂。贝琳达期待地微笑。
“我想知道弗兰克是否结婚了。”斯塔福德-史密斯夫人打断了她的思绪。然后，她仿佛自言自语地继续说道：“他总是个风流人物。每次听到他的消息，他都有新的女伴。但彼得说这次似乎不同。嗯，也许我的孩子终于长大了。也许现在他已经安定下来，过上了婚姻生活。”
但她们迎来了一个惊喜。当她们按照安排在第二天下午见到两个孙子时，是皮埃尔介绍了他的新婚妻子。
“我在波士顿给您发了消息，”他向祖母解释道，“温莎告诉我您已经出国旅行，但我不知道该去哪里找您。”
贝琳达真诚地表示祝贺。迅速将他们之前的友谊放在适当的位置，她为皮埃尔感到高兴。这个年轻女子漂亮、安静，对新婚丈夫非常忠诚。贝琳达没有继续她原本打算请皮埃尔陪她去教堂的计划，以免安妮-玛丽误解这个请求。
弗兰茨与他的兄弟完全不同，他行为和穿着大胆、鲁莽，对生活充满幻想。他还未结婚，但他说他很快就会结婚，他的眼中似乎只看到年轻的伊薇特。
贝琳达觉得斯塔福德-史密斯夫人表达了她们两人的想法：“嗯，看来如果我们想欣赏巴黎的风景，必须自己去享受。我相信我的两个孙子生活在他们自己的世界里。”
贝琳达尽力享受巴黎。与熟悉这座城市的斯塔福德-史密斯夫人一起参观博物馆、历史遗址和商店很不错，但很快，巴黎也只是另一座城市。街道上挤满了人群，而不是朋友，喧嚣只是嘈杂的声音，而不是语言，远处响起的钟声只属于石头建筑，而不是上帝的殿堂。
“在家里，春天已经来了，”有一天，她们坐在露天咖啡馆时，贝琳达无精打采地说。
“啊，是的，”斯塔福德-史密斯夫人抬起头，从她精致的法式糕点中抬起头。
贝琳达忍不住叹了口气。
斯塔福德-史密斯夫人继续说道：“我真希望托马斯继续打理花园。我不知道他离开我后我该怎么办。”
“去年真是美极了，”贝琳达自言自语。
斯塔福德-史密斯夫人沉默地坐着，摆弄着她的眼镜。
“我们该回去吗，贝琳达？”她突然问道，“也许我们已经‘到处游荡’——正如温莎所说——够久了。”
“我愿意，”贝琳达轻声说。
于是，她们做了安排，打包了行李，被送上了一艘即将启航的船。
在海上的日子里，贝琳达焦躁不安地来回踱步。现在，她甚至对其他乘客都不感兴趣，几乎没有注意到他们。但有人注意到了她，一位穿着神职人员服装的年长男子，在征得她的同意后，拉了一把甲板椅坐下。
贝琳达转过头看着他，微笑着回应他那富有诗意的沉思。他将她的回应视作继续说下去的许可。
“你是要回家，还是要远行？”他问她。
贝琳达坐得更直了一些。“回家。”她简单地回答，却奇怪这句话竟未能在她心中激起多少波澜。
“对我来说，是远行。”那人继续说着，带着浓重的爱尔兰口音，“我的朋友们多年来一直劝我，‘马蒂，去美国吧’，我一直在拖延，可后来我对自己说，‘马蒂，若不亲自去看看，你永远不会知道。’”
贝琳达微笑着。
“不过，我先去巴黎看了我妹妹，”他继续说下去，仿佛贝琳达会对他故事的每个细节都感兴趣，“我对自己说，‘谁知道是否还有机会再回来一趟呢。’”
贝琳达点点头，勉强地笑了笑。
“去一个新的国家，是很可怕的事，”那人继续严肃地说，“尤其是在我这个年纪。我确实担心过，你可以想象。但后来我对自己说，‘马蒂，何必这么焦虑呢？你又不是要把上帝留在原地。你是可以把祂一起带上的。’”
这位慈祥老者的话，在贝琳达心中激起了共鸣。她是否正是那样——把上帝留在了故乡？这是否就是她此行变得如此黯淡、如此无趣的原因？她知道自己错过了教会礼拜，但难道连上帝也被她遗忘了吗？毕竟，上帝并不被局限在教堂之中，祂真正的居所是在人的心里。当贝琳达踏上那艘帆船的甲板时，她是否已经将心门关上了？若自那时起，她的思想和计划中都没有上帝的位子，那她的痛苦也就不难理解了。
不！不，那并不是她失落的起点，贝琳达进一步思索后才意识到。她在离开波士顿之前就已经将上帝排除在生命之外了。也许，在离开那个小镇之前，那种心神不宁就已悄然滋生。她是否因对史密斯夫人的长期照顾而感到烦躁不安？她让自己的护理工作占据了原本每日的祷告与读经时光。她记得，自己那时总为兰德和杰克逊的事情焦虑不安。
后来，在与皮埃尔一同奔波于波士顿的忙乱生活中，一切变得更糟了。他们忙于奔波，以至于贝琳达连周日去教会都搁置了。渐渐地、无意识地，她过上了一个没有上帝的生活。
贝琳达望向身旁的那位绅士。她并不想无礼，但她需要独处。不……不，她需要与她的上帝独处。她一直在挣扎——在饥渴中挣扎，却连自己为何如此都不明白。
“请原谅，”她对那人说，“我很高兴认识你，但我……我得回舱房去了。”
贝琳达很感激史密斯夫人此时不在。她需要一个人的空间。她几乎是慌乱地翻找着藏在床下的行李。她的圣经在哪里？她这个每日读经之人，已有数周没有碰它了。
终于，她从一个手提箱底部将它找了出来。泪水如泉涌，她将这本书紧紧抱在怀里。
“哦，上帝，”她祈祷道，“上帝，对不起，请原谅我。原谅我离弃了你。我……我好孤独，而我愚蠢到连原因都不知道。”贝琳达跪倒在地，向那位满有怜悯的天父呼求。
过了好一会儿，内心的风暴才平息，平安再次充满了贝琳达的心。她起身坐在床沿，翻开了圣经。她一页页地读着这本她深爱的书，感激地发现每一节经文都正好回应她的心灵需求，也惊讶自己竟会如此疏忽而将它遗忘。
她是伴随着圣经长大的。她最早的记忆就是坐在父亲膝上，听他每天早晨为全家朗读圣经。她从小就深知读经和祷告的重要性。她知道！她知道！她从小就学会了。她年幼时就信了主，让上帝引导她成长中的人生。可她竟会让世界的享乐和富裕生活的诱惑将她引离正道？撒但竟能如此隐秘而渐进地将她从属灵生命的源头中诱离？事情发展得太过缓慢，以至于贝琳达根本没有察觉。
并不是说主不希望她欣赏美好的事物和探索有趣的地方，贝琳达这样想。但主希望她和祂一起去经历这一切，而不是将祂撇在一旁。她感谢那位老人的话使她猛然惊醒，回到真理的怀抱。她继续读着圣经，让干渴的心灵得以滋润。
最终，她感到焕然一新、重新活过来一般。她轻轻将圣经放在床头柜上，轻轻地对自己笑了。她几乎迫不及待想将这次心灵的发现与史密斯夫人分享。她一直没能在那位女士面前作出合格的信仰见证。她祈祷上帝能帮助她改正这一切。而她相信，既然她所事奉的是一位慈悲体恤的上帝，未来她一定还有机会好好地见证信仰。
未来！这念头忽然变得令人振奋。贝琳达心中充满盼望——人生还有那么多决定等待她去作出。她再也不感到被逼到墙角，心灵重负沉沉。甚至想到杰克逊和兰德时，也再无焦虑。她觉得自己已能坦然地对两人都给予真诚的友谊。是的，友谊——至少现在，仅限于此，她这样告诉自己，并对自己的决定毫无愧疚。她再次微笑，为心中的平安感恩。
她不再急于知晓未来将如何发展。也许……只是也许，上帝确实为她预备了一个家与一段人生旅程。贝琳达会喜欢那样的未来，但她也愿意一步步慢慢走过去。
一阵思乡的情绪涌上心头。她多么渴望见到家人——见到所有人。多么想再次被父亲有力的双臂拥抱——与母亲边饮茶边交谈心事——看着卢克稳稳握住注射器或针管的手——与家人畅谈、拥抱、欢笑与哭泣。
接着，贝琳达想到了史密斯夫人——那位表面富有、内心却极度贫乏的女人，贝琳达的心为她疼痛。贝琳达人生中第一次真正体会到，孤独是怎样一种感受——真正的孤独。这一念头令她震惊，也让她感到寒冷。她必须为这位女士多做些事——多一份体贴与关爱。更多的分享与给予。这个孤独的女人需要她，不是作为看护，而是作为朋友。贝琳达知道，至少目前，她不会——也不能——抛弃她。
“上帝，”她低声说，“我需要你的引导。你的方向。我想做正确的事……我相信你会让我知道该做什么。哦……不是一次性全告诉我……而是一步步带领我。求你帮助我耐心地等待你现在的安排……并在你推我前行时，随时准备好迈出下一步。不要让我急于奔向未来……而是带着对你的信心和倚靠，勇敢地走进去。”贝琳达深深吸了一口气，与自己和解。“谢谢你，上帝……谢谢你为我预备的未来……谢谢你让我知道，一切都在你的掌管之中。”
贝琳达抚平了裙角，抬手整理了头发，然后起身，迈出她与上帝同行的新旅程的第一步。
我得找到他并告诉他，贝琳达微笑着对自己说。那人有些古怪——但他的话改变了我的人生。我得告诉他——然后欢迎他来到美国。他说他叫“马蒂”，但我不能随便这么叫他。我得问问他的全名。贝琳达打开舱门，走进明媚的阳光和带着咸味的海风中。
巴塞罗那——罗马——巴黎——轮船——波士顿？这些其实都不重要。正如那位慈祥的老者所说，“你不用把上帝留在身后”，无论走到哪里——只要有上帝在，心就能平安，就能安息。