第六章 到达
接下来的三天火车旅程极为缓慢，对玛蒂来说尤其艰难。首先，她心急如焚地想见到米茜，而火车一再延误，行进缓慢得如同蜗牛一般，让她感到十分焦躁。几夜无法安睡更让她身心俱疲，这节车厢比起前几天乘坐的还要破旧简陋，木质座椅与狭窄空间使她难以坐得舒服，而过道太窄，几乎无法起身走动或伸展双腿。
整节车厢中只有两位女性，而且都不显得有意交朋友。车上的男人多为粗犷的淘金者或投机者，个个粗声粗气，言行不拘。雪茄与香烟的烟雾几乎弥漫整个车厢，让玛蒂觉得呼吸困难。天气越来越热，车厢里的闷热与污浊几乎让她透不过气来。前几晚旅馆里留下的臭虫咬痕更让她烦躁不安。
偶尔，她能从窗外看到些新奇的景象，比如一小群漫无目的游走在铁道旁的野牛。但大多数时候，眼前尽是荒芜的丘陵与被风扫过的草原。时不时能看见一些牛群，或是搭建简陋的拓荒者小屋。玛蒂只数到三座真正像样的房子，每座房子周围都建有许多附属建筑，她猜想那应该是某些人的成功牧场。
沿途的小镇虽不多，但大多都相当热闹。玛蒂心里纳闷：这些人到底从哪里来的？平日里她最喜欢观察来往行人，如今却一点兴趣也提不起来。她只想快点抵达拉海牧场、见到米茜。每当火车停下来，在某个不起眼的小镇耗费宝贵时间时，她便忍不住心烦意乱。到底是在干什么，居然能在这样一个小地方耽误这么久？
玛蒂闷闷不乐地抱怨着——天热、空间小、烟雾重、行程慢、身上又痒。但渐渐地，她意识到无论她如何烦躁，也无法让火车早一点抵达米茜那里。最终，玛蒂下定决心要像克拉克那样学会“耐心”。她坐好，强迫自己不再烦闷，甚至决定认真观察沿途风景，试着多了解一些这片土地。
第三天清晨，克拉克刚从前排座位聊天回来，脸上带着笑容告诉玛蒂：“前头那位先生说，米茜住的小镇就是下一站了。除非发生什么意外，我们应该能在中午之前到达。”
玛蒂听后欣喜若狂。现在更难保持镇定了，眼看就要到站了，这列“慢吞吞的乌龟火车”却还拖拖拉拉，真叫人着急。
那位先生说得没错。就在中午前不久，火车终于开始减速，乘客们纷纷活动起来，收拾各自的行李。
玛蒂环顾四周，看着那些她相伴多日的旅客。她注意到一个年轻人提着小包裹向车门口走去。他看起来又疲惫又饥饿，眼中带着些许不安与孤独。
“他看起来还没有我家卢克大呢。”玛蒂心中怜惜地想着，“说不定他是独自一人来到这西部，也不知道自己将会面对什么。”
她正想开口问克拉克是否能为那年轻人做点什么，这时火车停了，那男孩也被人群吞没了踪影。
他们一边下车，一边迅速打量四周，沿着尘土飞扬的新木板道走去。木板道还未完全风化，显然比这座小镇还新。玛蒂注意到，镇上的建筑物大都新建不久，但许多看起来像是匆忙搭起的，用料廉价，既不讲究装饰，也没怎么校正垂直。
玛蒂的目光转向右边铁轨旁的一大片牛圈——成群结队的牛在里面嘶叫奔腾，卷起漫天尘土，几乎盖过了所有其他声音。毫无疑问，这是一座“牛镇”。
但玛蒂并不关心建筑，也不在意牛群——她只在意人。她的眼睛不停地在人群中搜寻，只为了那一个身影——米茜。
尘土飞扬的牛仔和他们同样沾满灰尘的马匹穿梭于主街上，宽边帽几乎遮住了他们的脸。街上走过一些女人，没有一个戴帽子，大多戴着廉价实用的头巾，甚至有些人干脆光着头。
玛蒂努力在拥挤的下车人群中紧紧跟着克拉克，同时双眼不舍地扫视着每一张陌生的面孔，焦急地寻找着米茜的身影。这时，一个低沉的男声在他们身旁响起：“打扰一下，先生，请问您是戴维斯先生吗？”
玛蒂抬头望去，只见一位牛仔模样的男人站在他们旁边，手里拿着帽子。
“我们正是，”克拉克答道。
“太好了，”那人笑道，“我是斯科蒂，是拉海家牧场的总管，特地来接这趟火车上的贵客。”玛蒂心中一沉——米茜并没有来。
克拉克放下手提箱，伸出手：“很高兴见到你，斯科特先生。”
“女士，”斯科蒂转向玛蒂，“我带您先去旅店歇歇脚，洗把脸。这儿到牧场还有一段路程。等咱们收拾好行李就上路。”
“那真是太好了。”玛蒂尽力以愉快的语气回答，跟着斯科蒂向街道走去。
“拉黑太太别提多激动了。”斯科蒂边走边说，“她真恨不得亲自来接你们。可这趟火车啥时候能到，谁也说不准。这趟还算好的，只晚了一天。有时候得晚五天呢！她带着两个小娃娃，哪能天天来这儿等火车？”
斯科蒂并未等他们回应，接着说：“昨天，老板带全家人进了一趟镇里，以防万一火车正好准点。结果当然没来成。他让我今天进城看看情况。他本来还想着明儿个再来一趟。现在好了，不用他跑这一趟了，夫人肯定高兴坏了。”
玛蒂听得也是一阵欣慰。天哪，心想，要是真晚了五天，自己肯定早就心急如焚了——米茜也一定受不了。
他们走进那家小旅店，斯科蒂同前台的接待员交谈了几句。玛蒂被带去一间房里。房间不算豪华，但很干净。玛蒂十分感激终于能用上新鲜的水，好好洗漱一番。克拉克和斯科蒂则又回火车站去取他们的行李。玛蒂默默祷告，希望行李都能平安无缺地抵达。
她心中难掩一点点失望——她原以为一踏进这个小镇就能见到米茜。但斯科蒂说得没错：米茜不可能每天来往于镇上，只为等一个不知何时才到的火车。旅店的房间在这炎热天气中竟显得清凉宜人。玛蒂洗漱完后便躺在床上，告诉自己只是稍微休息一会儿，等克拉克和斯科蒂回来。
等她再次醒来时，克拉克正俯身在她身旁。他说斯科蒂已经准备好带他们去吃点东西，然后就动身前往牧场了。
尽管玛蒂确实饿了，但她还是有些不情愿把时间花在吃饭上。他们匆匆吃完，斯科蒂也同样急着赶回牧场。
玛蒂坐在一张专门为她准备的马车座位上，那是威利特意加装的，尽可能地让她坐得舒适些。克拉克则和斯科蒂并肩坐在赶车的座位上。斯科蒂话不多，但他们有问必答，态度也算亲切。然而玛蒂却一句都没听进去。她既没有留意对话内容，也没特别注意沿途的景色。她的心思全在米茜身上，忍不住揣测多年未见会否产生隔阂。她们还能像过去一样分享彼此的心思吗？还是这些年的距离和经历已在她们之间筑起某种难以跨越的门槛？
玛蒂心头一阵发紧。米茜的孩子们——她的孙儿们，又会如何看待这个素未谋面的“陌生奶奶”？是亲切的期待，还是冷漠的礼貌？
这些疑问像麻线一样缠绕着她的思绪，一圈圈打着结，越理越乱。克拉克不时回头看看她，她努力挤出一个勉强的微笑，只希望他没有察觉她内心的不安。
突然，他们翻过一座小丘，斯科蒂拉住缰绳，“前头那片，就是老板的地儿了。”他说道，语气中透着自豪，仿佛那片土地也是他自己的心血结晶。
玛蒂心头一跳——就在那儿！她眼前出现一座宽敞的灰色石屋，屋顶轻轻冒着烟。屋旁是一方小小的菜园，还有一股细流从岩壁下淌出。玛蒂远远地望见鸡舍、成排的牛栏、牧工宿舍和厨房小屋……而在房子另一侧，有一小块麦秸铺成的屋顶。那就是米茜当年住过的草皮屋吧。玛蒂眼眶湿润，恨不得立刻跳下车奔跑过去。她强忍激动，坐在原位。斯科蒂扬鞭，车继续前行。
不知是斯科蒂赶车手法娴熟，还是玛蒂心中期待如火，又或是马儿急着回到熟悉的马厩，接下来的路似乎特别快。
下了坡，斯科蒂拉住缰绳，把缰绳交给克拉克：“我就先去忙啦，你们肯定想自己迎一迎亲人。”
“多谢你这一路的照顾。”克拉克热情地回应。
斯科蒂脱帽致意，转身走向马厩。
玛蒂则爬到克拉克身边，为的是能更好地望见前方的房子。
就在这时，窗边闪过一抹红色布裙的身影——是米茜！她冲出家门，张开双臂，满脸泪光，一边奔跑一边呼唤他们的名字。玛蒂也立刻跳下马车，与她亲爱的女儿紧紧相拥。两人抱着彼此又哭又笑，反复轻声说着一些只有彼此能懂的亲昵话语。
“终于，终于。”玛蒂的心在欢唱，“我的那些‘如果’终于成为现实。”
接下来的几个小时，伴随着热烈的谈话与活动而飞逝。两个孙子立刻俘获了新认识的外祖父母的心。玛蒂很感激两个男孩都毫不拘束，甚至还愿意被拥抱。内森满脸兴奋，急着安排他对这两位特别来客的“招待”。“妈妈说我可以带你们去看我的房间”、“妈妈说你会和我一起骑马，外公”、“妈妈说你一定想看看我自己的小马”、“妈妈说你会常常给我读故事。”米茜笑着，玛蒂这才意识到，女儿早就细心地为两个孩子做好了心理准备，让他们期待与祖父母相识。
约西亚还太小，不像哥哥那样能参与太多对话，但他也不停地拉着衣角、伸出双手，喊着：“抱！”玛蒂欣喜地发现，这两个孩子与她和克拉克之间很快就建立起亲密感。每当约西亚从哥哥那里“抢戏”，他就开始兴奋地说：“你看这个”、“你喜欢这个吗？”、“外婆，你快看！”克拉克和玛蒂在看到这两个小男孩的第一眼时，心就已经被彻底俘虏了。
整座房子里回荡着欢声笑语。米茜带着他们一间一间地参观，她骄傲地介绍，玛蒂则惊叹于这座石头大屋的舒适、清凉与美观。他们是从宽敞的大门口进来的，门后是一个明亮的大前厅。地板是磨光的石材，墙壁是白色带纹理的灰泥。墙上挂着具有西班牙-墨西哥风格的画作，一张白色铁艺长椅靠在墙边，上面放着带花纹图案的软垫。米茜从坐垫中的绿色取色，在屋内装饰上做了小巧呼应，整体效果清爽而舒适。
客厅宽敞通透，一座巨大的石头壁炉映入眼帘。家具布料是深红与金色相间，帷幔也是相同的材质，系着金色流苏绳。整个空间充满浓郁的西班牙风格，看起来既高雅又温馨。地板是深色木材，墙面依旧是灰泥抹成，铺着各式深色调的地毯，不是手工织物，而是商店购买的现成地毯。屋内的摆设、灯具皆是西班牙风格——以黑、红与金为主色调，显得极具格调。
玛蒂看着四周，心中充满敬意。她从未见过如此气派的客厅，不禁对米茜说：“我这辈子还真没见过这么阔气的客厅呢！”
他们继续参观餐厅。“从这儿开始，”米茜笑着一挥手，“我们家的‘豪华感’也就到此为止啦。接下来的部分就是普通人的生活咯。不过没关系，每次卖完一批牛，总能添置点什么。”
餐厅里是一张长长的木头长桌，很明显是威利亲手打造的。米茜一边说着，一边朝着桌子挥手，“威利答应我，今年秋天会买张真正的餐桌，还有一套正式的餐椅。”眼下这些椅子虽然坐着挺舒服，但不成套，也算不上什么好货色。白灰泥墙上还空空荡荡，窗帘也只是简单的棉布制成。在角落一张陈设柜上，整齐地摆着玛蒂当年硬塞给米茜带去的“讲究餐具”。看到这一切，玛蒂心头忽然松了一口气。这房间简单、朴实，仿佛让她与女儿之间的距离一下子缩短了许多。
“哦，米茜，”玛蒂边说边轻轻抱了抱她的女儿，“我真为你感到骄傲，也真替你开心！”克拉克也以一个会意的微笑表示赞同。
几个卧室都宽敞明亮，但陈设都相当简单，窗帘、床罩、地毯也多是自家手工缝制。玛蒂认出不少是她当年和女儿一起缝的。
接着米茜带他们去看屋子的另一翼——厨房。玛蒂惊讶地发现，在进门前，米茜还轻轻敲了敲门，然后才带他们进去。
厨房里，一位精瘦的中国人正忙着准备晚饭。玛蒂万万没想到，米茜居然请了厨子。
“王，”米茜介绍说，“这是我爸，这是我妈。”
王露出灿烂笑容，连连点头，致意说：“你好你好，王很高兴见你，怎么好意思，怎么好意思。”
克拉克和玛蒂都笑着回礼打招呼。
“王的英文还在学习中，”米茜一边解释，王一边乐呵呵地继续点头。“他学得挺快的，不过烹饪他倒是早就会了。每家牧场主都羡慕我们家，请我们吃饭就是为了能尝尝旺做的菜。”
王再次点头致意，还带他们参观了一圈厨房。厨房空间非常宽敞，灶也很大。王得意地掀开几个锅盖，锅里冒出的香气让人垂涎欲滴。
米茜继续带他们走过走廊，来到后门前。
“我可没想到你们家还有厨子，真是了不得。”玛蒂赞叹道。
“王不是很早就来我们家，他是后来才来的。”米茜解释，“一开始我还觉得威利太大手大脚了，现在我反倒不明白我当初怎么还犹豫过。王实在太能干了，洗衣也帮忙。这样我就能有更多时间陪孩子，这房子又大，忙得过来也得靠他。而且，这对王来说也是份工作、一个家。内森和约西亚都很喜欢他。倒是库奇一开始有些吃醋。”
“他怕别人取代他在孩子们心中的地位。但两个小调皮却把两个大男人都哄得服服帖帖。现在两位厨子晚上还会坐一块儿喝咖啡聊天。教王学英文的，居然就是库奇自己！”
米茜一边说着，一边带他们走到后门，推开门通往后院的露台。房子的正面、卧室那一翼和厨房那一翼，三面围绕着一个美丽的庭院。第四面则开向远处的山泉，泉水流过米茜亲手打理的花坛。玛蒂称赞那花坛的美丽，米茜笑着说那些花都是她从附近山上移植来的，除了那一小块玫瑰花圃。
“那是斯科蒂送的，”米茜笑着说，语气里带着几分揶揄，“他出差去南边选购上等牲畜回来时带回来的礼物。当时他还有些脸红呢。”
露台前方是个遮蔽的小阳台，有帘篷遮阴，傍晚时分格外凉爽宜人。玛蒂想着，这地方真适合在下午坐着缝缝补补、或是给孩子们读书讲故事。她对这所房子感到十分满意，不论是风格还是细节安排都体现出温暖和爱。
玛蒂尤其欣赏米茜在客厅布置上的品味，她喜欢那些西班牙风格的配色与装饰。同时，她也注意到，家中其他区域依然保持着简朴务实的布置。这让她感觉到，米茜与威利并没有因富裕而浮躁，而是愿意一步步来，慢慢打造自己的家。这份稳重与远见，让玛蒂既欣慰又感动。
参观完屋子后，威利邀请克拉克去看看牲口和牛棚，而米茜则带玛蒂去菜园、泉水边、鸡舍，还有那座他们曾经居住的小草皮屋（soddy）。
内森一开始还舍不得离开外婆的手，执意要和她一起去，但又特别想向外公展示他的小马。约西亚本来正骑在外公肩上，也不太想下来，可他又不想离开妈妈。再说，他简直迷上了那群鸡！两个孩子都闹腾了一番，最终“男人们”去了牲口棚，女人与约西亚则往菜园方向走去。
玛蒂看到菜园时很满意。虽然不及她在东部老家的菜园发展得那么好，但种植得井井有条，植物长势良好，看得出将会产出不少美味的蔬菜。
泉水虽然不如东部自家的泉水那般丰沛，但在这片干燥贫瘠的西部平原上，它所孕育出的绿意令人惊艳。泉边长着一丛丛绿色植物和小树，像一片真正的“绿洲”。
接着她们走到鸡舍前，四五十只母鸡在鸡圈里争食打闹，生机勃勃。米茜告诉妈妈，这些鸡的产蛋率很好。约西亚兴奋得不行，冲着鸡群大喊大叫，还抓了一把草和泥往鸡圈里扔。风正好吹回来，一脸灰尘。米茜笑着叫停，他立刻眨着眼听话地停下了。
然后她们走向那座毫不起眼的草皮屋。玛蒂注意到，米茜提到它时语气里满是柔情，甚至带着欣喜，这让她难以理解。
米茜推开那扇简陋的木门，她们走进那间昏暗的小屋。玛蒂的眼睛适应了片刻，才看清屋里陈设：角落里是一张床，黑色的铁炉依旧在老地方，小桌子和两个小凳也还在。
玛蒂环顾四周，看着那简陋的家具、草皮做的屋顶，还有踩实的泥土地面，心中不禁震撼：
你就是在这种地方生活？你带着刚出生的孩子，在这样一间房里度过西部最初的日子？你居然熬过来了？
但米茜正在说话，她的声音打断了玛蒂的沉思：
“威利本来想把这房拆了，我死活不肯。我对这地方有太多回忆了。屋顶我们已经重新铺过几次。冬天的风雪一来，草皮顶很容易坏。一旦开始漏雨，就得赶紧修，不然就没法住人了。”
玛蒂没有说出自己此刻的心声，只是伸出手抚摸女儿的脸颊，柔声说：
“我为你感到骄傲，米茜，真的很骄傲。我曾希望你将来能为你所爱的人成一个温暖的家，而你做到了。你没有看这个草墙土地面，而是看见了家的真正意义。家，不是瓷器，不是精致的摆设——而是爱与付出。还记得当初我非要你带上那一套餐具吗？我说，总有一天你会为那套碟子感到高兴。你其实没什么空间，却硬是带上了它们。可我错了，是你对的。家不是摆设，而是爱。你用自己的双手和一颗心，建起了一个真正的家。我真的非常骄傲。”
米茜的笑容温柔而明亮。玛蒂擦了擦眼角的泪水，再次环顾这个草皮屋。这一次，她竟觉得这里不再黯淡，地板也不再粗糙。短短几分钟间，某种无形的力量改变了这小屋的模样。