第一章 新的开始
玛蒂辗转反侧，难以安眠。那个梦紧紧纠缠着她，如今她感到一阵控制不住的寒意从身上掠过。
随着逐渐苏醒，她心中涌起一股强烈的释然。她还在这里，在这张属于自己的床上，安全、被爱、属于这个家。
然而，那种不安仍未散去。那是个可怕的梦，真实而令人惊惧。她问自己，为何隔了这么久还会做这样的梦？它竟是如此真实——如此非常地真实。
一想到那个梦，她又能感觉到那令人惊恐的细节围绕而来：破损的马车、咆哮的暴风雪撕扯着鼓动的帆布，而她——玛蒂——独自蜷缩在角落里，徒劳地将一条又薄又破的毯子紧裹在自己发抖的身体上，试图保暖。那种孤单带来的绝望，比那要命的寒冷更为痛苦。
“我会死的，”她在梦中想着，“孤零零地死去。”而就在那时，她惊醒了，感受到熟悉的四柱床的温暖，并从小屋的窗子望见布满闪烁星星的夜空。
可她仍抑制不住又一次战栗，正当寒意从她体内滑过，一只有力的手臂环住她，将她拉向温暖的怀中。
她并不想吵醒克拉克。他每天都很辛苦，务农、照顾牲畜，她知道他需要休息。她看着他在窗边淡淡光线下的脸，发现他其实还没真正醒来。
一股深深的爱意涌上心头。每当她需要爱的确认，他总是立刻回应，即使是在睡梦之中。这已不是第一次，即便他还未清醒，也总能感觉到她的需要，并把她抱入怀中。
不过此刻他正慢慢醒来。他在她松散的头发上轻轻印下一吻，低声问道：“怎么了？”
“没事，我很好，”她轻声回答，“只是做了个吓人的梦罢了。我一个人，孤零零的——”
他的手臂收得更紧了。“可你现在不是一个人。”
“不是的，克拉克，我好高兴——真的好高兴。”
他将她搂在怀里，她知道自己不再颤抖，梦的影子也随之散去。
她伸手轻抚他的脸颊。“我现在没事了——真的。你继续睡吧。”
他的手指轻抚她的发丝，然后安静地落在她肩上。玛蒂静静地躺着，不一会儿，克拉克的呼吸声告诉她，他又睡着了。
玛蒂的思绪现在已恢复了掌控。惊梦已去，她便借着这清晨的宁静时光，思索着今天的事务和安排。
整个冬天，只要村里男人们从自家事务中挤得出时间，就去砍伐并拖运木材。这个小社区的家庭深感有必要为孩子们建一所学校，而他们明白，除非靠自己动手建起这座学校、再设法请来一位老师，否则别无他法。
学校将是个简单的一间房屋，建在溪边，是克拉克与玛蒂·戴维斯夫妇捐赠出来的地。
木材一点点地堆积起来。大家都急着在春融之前集齐所需木料，然后趁着耕地季节来临前，组织几次集体劳动。
木材数量已点清，数量达标。明天就是定下的“学校立架”日。男人们希望那天能搭好墙壁，甚至加上椽子。其余的建筑将在夏季逐步完成。到秋天，孩子们就能拥有自己的学校。
玛蒂的思绪转向“老师”。他们还没找到老师，而要请来老师去偏远的边疆总是很困难。他们会不会费尽心力建好学校，却找不到合适的教师？不行，大家必须祷告——求神让负责寻找的几个家庭能有所收获，使建校的努力不致落空，能找到一个合适的人选。
小米茜不会在第一学期就入学。她要到十一月才满五岁，或许还太小，不能与其他孩子一起就读。玛蒂对此心情复杂——她希望小米茜能再在身边待上一年。可在大家都因新学校而兴奋之时，她又难免感到缺席的遗憾。她再一次提醒自己，是她和克拉克决定让小米茜晚一年入学的——一个艰难的决定，因为小米茜整天谈论着学校。
起初，这所学校似乎还遥不可及，而如今却近在眼前。想到这点令玛蒂激动，她知道自己已无法再入眠，即便她应该再休息一会儿。现在还太早，不宜开始做家务，她若起来，可能会吵醒其他家人。
她静静地躺着，脑中盘算着明天为学校工人们准备的食物，还有今天需要做的准备工作。她心里给每个孩子都穿上了衣服，也想着可能会和哪位邻家妇人聊上几句，如果有空的话。哪怕是辛苦些、付出些劳力，能与大家相聚一处，对玛蒂而言都是值得珍惜的事，而她知道村里的其他人也同样期待。
时间一分一秒地过去，她终于因心绪不宁而起了身。她小心缓慢地挪动着身子，因为怀里的孩子使得一切动作都变得笨拙。
“再过一个月，”她提醒自己，“咱们就能知道这小家伙是谁啦。”
米茜希望是个妹妹，而小克莱则无所谓。对他这个小男孩来说，宝宝就是宝宝；反正宝宝留在屋里，而他则总找机会跟着爸爸出去，努力地用小步子去对齐克拉克的大步子。所以克莱并不觉得宝宝能为他的世界带来什么。
玛蒂穿上家居袜，披上温暖的晨袍。清晨的小屋还带着寒意。
她先去看看还在熟睡的米茜和克莱。虽然天还很黑，但窗外微光透进来，她能看清孩子们都被好好地盖着，睡得安稳。
随后玛蒂来到厨房，尽量轻手轻脚地生起旧炉灶的火。这台炉子她用得极为熟稔，她觉得它就像男人和他的马车搭档，她微笑着想。她和炉子一起，为这个家带来温暖与食物。家里所有东西中，她觉得炉子最像是“她的”。
火很快就劈啪作响了，玛蒂把水壶放上去烧水，又填满了咖啡壶。要过一阵子炉子才能把厨房烘暖，咖啡也要一会儿才会沸腾，于是她裹紧晨袍，取下书架上那本克拉克常用的圣经。家人还未起床前，她有时间读经祷告。
这个早晨，她感到与神特别亲近。那个梦又一次提醒她自己拥有多么多的恩典，而即将建立的学校更令她感到欣慰。虽然她与克拉克的关系如此亲密、被照顾良多，但唯有神真正明白她最深的心意。她很感恩，能有这段时间将一切都倾倒在她近来才真正认识的那一位面前。
玛蒂一边慢慢啜着热咖啡，一边享受那份从体内蔓延开的温暖。她现在觉得焕然一新，身心皆是。她再次低头看向翻在膝上的圣经，眼光落在那句仿佛为她此刻特别预备的经文：
“你当刚强壮胆！不要惧怕，也不要惊惶，因为你无论往哪里去，耶和华你的神必与你同在。”（《约书亚记》1:9）
这话语满了应许，带给她安慰，尤其是在经历了那场噩梦之后。孤单——那是个让人心悸的词。而她如此感恩，自己不再孤单。她再次以深深的谦卑与感激，感谢天父的智慧——在丈夫克莱姆不幸离世后，神竟如此迅速地将克拉克带到她面前。她现在明白了，当她的心开始痊愈，能再度向他人敞开之时，克拉克早已在那里，愿意接纳她。她为何要曾那般抗拒神对她的安排？为何曾用全部的意志与祂抗争？葛拉罕太太曾说，情感的愈合需要时间，而玛蒂相信这正是原因。神赐她时间，也赐她克拉克温柔的耐心，最终，她学会了再一次去爱。
去爱，也被爱，去归属，去成为另一个人生命中的一部分——玛蒂想着，这是神为祂所造的人类所定下的何等宝贵的心意。她给自己又倒了一杯咖啡。
她有没有真正向克拉克表达过她所有的感受呢？她想，也许从未完全表达出来。想要用言语表达那些情感时，总觉得怎么都不够准确、不够深刻。她当然试过开口说过，但语言太有限了。于是她转而用眼神，用行动，去表达。事实上，她的整个人，每天以数不清的方式，回应着他、倾诉着爱。
她腹中的小生命突然踢了一下。
“你呀，”玛蒂低声说，“你就是我们爱情的又一个表达。不只是你被孕育出来的那一刻，更是你的出生，你的成长，这些都是爱的流露。你是特别的，知道吗？在我们还不知道你是谁之前，你就已经特别了。特别，因为你是我们的，是神赐予我们的。愿神赐福你，小家伙，让你身体、心智、灵魂都强健成长。愿你无论在什么方面都正直高洁，让你爸爸为你骄傲——他一定会为你骄傲的。只要你心灵美丽、刚强——哪怕你身体虚弱，或思想迟缓——只要你灵里正直，你爸爸都会感到自豪。你妈妈也一样。”
卧室里传来一丝动静，打断了玛蒂与腹中孩子的内心对话。片刻之后，克拉克出现了。
“你起得可真早。”玛蒂一边说，一边笑着迎接他，“你也是睡不着吗？”
“谁能在这满屋咖啡香里躺着不起啊？”克拉克说道，“我跟你说，要是那些姑娘们想找对象，不如别喷什么巴黎香水，直接沾点新煮咖啡的香气，没准儿更有效。”
两人一同笑出声来，玛蒂正想从椅子上站起。
“你就坐着吧。”克拉克一边说着，一边将手搭在她肩上，“我知道杯子放哪。平时做早事前也难得能先喝上一杯热咖啡。也许你该考虑把这变成每天的习惯。”他调皮地笑着，走过去取杯子。她知道他其实并不真的希望她起得更早，毕竟她整天要照顾两个精力旺盛的小孩，还有一个即将出生的孩子。
克拉克倒好咖啡，坐到桌边，在她对面。他似乎在认真地看着她，玛蒂从他的眼神中读到了爱意和关切。
“你还好吗？”
“我很好。”
“肚子里的小家伙乖不乖？”
玛蒂笑了。“你刚起来进来的时候，我正和她聊着天呢。”
“‘她’，是吧？”
“照米茜说，不能是别的。”
“昨晚你可把我吓了一跳。”
“不过就是个梦罢了，没啥大不了的。”
“想说说那个梦吗？”
“也没什么好说的。我想，是那种孤独的感觉把我吓着了。很难说清楚……但克拉克，我真的很高兴，我从未真正独自一人——即使在克莱姆去世后。你和米茜那么快就出现在我的生命中。哦，我知道那时候我一开始拒你于千里之外，可是你一直都在。而米茜也让我立刻有了牵挂、有了目标。我真的很感恩，克拉克。也很感激神——祂甚至都没给我选择的余地，而是直接介入，接管了我的人生，就算那时候我根本没在想着祂。”
克拉克俯身过来，轻轻地抚摸她的脸颊。“我也很感恩，戴维斯太太。”他眼里带着调侃，也满含爱意，“我这辈子都没喝过更好的咖啡。”
玛蒂轻轻将他的手推开。“咖啡，哼。”
克拉克的神情渐渐变得认真。“其实啊，我还没喝上第一壶的时候就已经上钩了。永远也忘不了你一个人拖着身子走向那辆坏掉的马车，努力想要挺直腰杆，可我知道你心里其实只想倒下。那时候我心里也在跟着你哭。我敢说，那时候在场没人能像我那样明白你当时的感受。我好想做点什么，哪怕只是让你心里好受一点。”
玛蒂眨去眼角的泪。“你以前从没告诉过我这些。我一直以为你只是急着找人照顾你那小米茜。”
“确实是，那是事实。你也该那么想。我头几个月也一直这么对自己说。但后来，我终于得承认，事情不止于此。”
玛蒂握住他的手，轻声打趣道：“原来我嫁了个老实人。”
“然后你就让我经历了我人生中最煎熬的几个月——整日想着你会不会也爱我，会不会突然收拾行李离开我。我想我那阵子学的祷告，比这一辈子都多。也学会了等。”
“哦，克拉克，我那时候根本不知道。”玛蒂轻声说着，声音微微哽咽。她抬起他的手，轻轻地吻了吻他的指尖。“我现在能做的，就是努力弥补了。”
他起身，俯身在她额头上轻轻一吻。“你知道吗——我真想把你这话当真。弥补的第一步，今晚能不能来一锅我最爱的炖菜——浓稠又大块的？”
玛蒂皱了皱鼻子。“男人啊，总以为要证明爱意就得先喂饱肚子。”
克拉克揉乱了她的头发。
“我还是赶紧去干活吧，不然那几头牛还以为我忘了它们呢。”
他说着，在她鼻尖轻轻一吻，转身离开了厨房。