第五章 激动人心的消息
玛蒂补好了克莱的一条背带裤，把它放到一旁。现在还太早，不能准备晚饭。她拿起另一件要缝补的衣服，脑海中却开始回想着过去几个月的点点滴滴。
她已经去了好几次拉尔森太太家探望。葛拉罕太太和其他邻居妇人也常常去帮忙，照料病人、照顾一家人的日常所需。尽管拉尔森太太在她新获得的内心平安中安然静卧，她的身体却一天天衰弱下去。虽然大家都没有把话说出口，但玛蒂心里明白，她们是在打一场注定会输的仗。医生也来过，默默摇头，只叮嘱她们尽力让她舒适些。
炉边传来孩子们因某个趣事而发出的笑声，把玛蒂的思绪从拉尔森太太的病情中拉回到更温暖的现实。
春天就快来了，而随着春天的到来，邻里间将迎来两个新生命——都在四月。玛蒂真心为这两个准妈妈感到高兴，也每天都为她们祷告，求一切顺利。
第一个孩子会是旺达的。她已经失去了三个孩子，实在太渴望能拥有一个属于自己的宝宝了。如今有医生在，她终于鼓起信心，盼望这次能够顺利。
“求求祢，主啊，让旺达这一回平安无事。”玛蒂每天都这样祷告着。
第二个宝宝属于萨莉·安娜。这是本和葛拉罕太太的第一个外孙（或外孙女），意义非凡。萨莉·安娜曾早早就希望为人母，却未能将第一个孩子顺利带到足月。现在，她的预产期已经近在眼前，情况看起来一切良好。玛蒂知道，盼着日子快到的不止萨莉·安娜一个。
玛蒂想着即将诞生的新生命，心中满是希望。她的眼神移向自己身边的几个小宝贝，他们正开心地在炉边玩耍。
米茜正在给小猫穿娃娃衣服。经过她再三央求和争论，玛蒂终于同意让一只小猫进屋。它被米茜取名为“咪小姐”，被当作小婴儿般宠爱。大概没有哪只小猫能像咪小姐那样享受过如此多的亲昵和爱抚。玛蒂忍不住想，咪小姐是否巴不得能有几分钟的安宁。
克莱正在堆积木，试图搭建一座谷仓。积木经常会塌下来，砸在他用扫帚草杆代替的“牲口”身上，他便只好重新开始。
而阿尼已经能自己坐了，正目不转睛地看着克莱，对于积木倒下时的声音尤其感兴趣。他每次听到，就会咯咯笑出声，小小的身体兴奋地前后晃动。
克莱一本正经地向阿尼讲解哪根草是马、哪根是牛、小牛和猪。阿尼瞪大了眼睛听着，时不时发出一阵尖叫似的回应。
就在这时，老鲍勃叫了起来，屋里顿时热闹起来。克拉克从镇上回来了。玛蒂还以为他要再过一个小时才回来。她赶忙站起身，看看钟是不是自己看错了。不，时间确实还早。
克莱从地毯上跳起来：“爸爸回来了！”他大叫着，任由积木散落一地，全然不顾那些草做的“马和牛”被压得乱七八糟。
玛蒂本想叫他回来把玩具收好，但又改变了主意。等晚饭前再收也不迟。此刻，对克莱——对克拉克来说，去迎接爸爸才是最重要的。
米茜也小心地抱着包着毯子的咪小姐，朝门口走去。
“我敢打赌阿尼可伤心了！”克莱一边跑过厨房一边喊。
“你啥意思？”玛蒂得高声追问才能听清。
“他跑不了啊！”男孩头也不回地喊着，话音未落，门“砰”地一声关上了。
玛蒂笑了，走过去抱起留在地毯上的阿尼。
“你伤心吗？”她问着，把他抱了起来。
阿尼倒是不像伤心的样子——也许有点纳闷突然的一阵忙乱，但总体看起来很满足。他脸上绽开幸福的笑容。玛蒂亲了亲他的脸颊，走向厨房窗户。
她本以为会看到克莱和米茜跳上车跟克拉克一起进谷仓，结果却惊讶地发现三人正沿着小路一起朝屋里走来。两个孩子蹦蹦跳跳地跟在爸爸身旁，说个不停。
克拉克也似乎很兴奋。玛蒂赶忙走向门口去迎接他们。
“好消息！”他几乎是在大喊着说，伸手揽住她的腰，抱着她和阿尼在厨房里转了一圈。玛蒂紧紧抱着阿尼，阿尼则乐在其中，开心极了。
“天哪，克拉克！”玛蒂好不容易才喘过气来，“发生什么事啦？”
克拉克笑着，把她搂得更紧。阿尼一把抓住了爸爸的衬衫。
“超级好消息，”克拉克说，“咱们找到老师啦！”
“老师？！”
“没错——到秋天，咱们那小学校就要热热闹闹地开课啦，书声琅琅，铃声响亮。米茜，听到了没？”他停下来把小姑娘抱起来，旋转一圈。
“我们有老师啦，”他重复一遍，“等到秋天，你就能上学了，像个真正的小淑女一样。”
“淑女才不上学呢，”玛蒂笑着反驳。但她实在忍不住好奇，急切地抓住丈夫的手臂，“哎呀，克拉克，别再卖关子啦，快告诉我们到底是怎么回事。这消息真是太棒啦。想想看，米茜，学校有老师啦，这不是最好的消息吗？他是谁？从哪儿来的？”
“是‘他’——男老师。他叫威尔伯·惠特尔先生，是从东边某个大城市来的——我一时记不清是哪个了——但他满肚子学问。已经教了八年书了，不过这回想自己看看西部是什么样。”
米茜这才反应过来，“太好了！太好了！”她拍着小手大叫，显然终于领会到大人们为什么那么激动。“我可以去上学了，我要读书、画画，还有好多好多事！”
“我也要去！”克莱跟着喊。
“你不行，克莱。”米茜以姐姐的口气说，“你还太小。”
“才不小呢！”克莱顶嘴，“我快跟你一样大了！”
玛蒂不知道这场争论要到哪一步，幸亏克拉克及时出声打断。
“嘿，”他说着一把抱起克莱，“你当然将来也会上学，不过还得等等。现在我还需要你帮我挤奶干活。等阿尼再长大点儿，也能帮爸爸的时候，也许我就能放你去啦。”
克莱满意了。让米茜去上学吧，他可以牺牲一下。家里还需要他。
这个消息带来的喜悦让全家都难以平静。最后，玛蒂把阿尼安顿在椅子上，给他一块面包皮磨牙。克莱跟着克拉克去照顾马和做农活。米茜则小心地给咪小姐“拆包”，一本正经地宣布自己以后不能再像从前那样玩了。她已经长大，要上学了。接着，她郑重其事地挑出自己最好的裙子、干净的长袜和礼拜天才穿的皮靴——虽然距离上学还有五个半月。
玛蒂看着米茜一丝不苟的准备，忍不住笑了起来。她一边唱着小曲做饭，一边觉得心中满是喜乐。这个秋天，他们终于会有属于自己的学校了。米茜也能如愿以偿地接受教育。那南德里和克莱呢？她再次默默下定决心，一定尽全力去帮助她们，也有同样的机会。