第三章 主日
尽管玛蒂一再告诫自己要以祷告代替忧虑，可第二天清晨醒来时，她心里还是放不下。如果他们能确定自己正在做的真的是对的就好了。贝琳达真的适合做护士吗？她才十一岁，能真正明白自己的志向吗？她已经准备好跟着卢克出诊了吗？确实，卢克很年轻就开始跟着沃特金斯医生学医了——但卢克那时比十一岁要大。
贝琳达却一点疑虑也没有。
“你们猜怎么着？”她在早餐桌前自豪地宣布，“卢克说我可以跟他一起去看病人啦！”
玛蒂看了克拉克一眼。他们昨晚为了卢克的提议聊了很久。她不确定自己是否准备好让贝琳达尝试这种经历，但最终，他们达成了一致：如果这是贝琳达真正想做的事，他们就不阻拦她。
“你真的想去？”克拉克问道。
这个问题其实多余了。贝琳达的眼睛里满是期待的光芒。
“我可以吗？”她恳求地问。
“你妈和我还在商量，”克拉克答道。
“你为什么想这么做？”玛蒂轻声问。
贝琳达被这个问题问得有些迷惑。她似乎觉得妈妈应该不问自明地理解她的想法。
“为什么？”玛蒂重复道，“你知道卢克有时候要面对很糟糕的情形吧。有些人病得很重，有些伤得很厉害。你真的想看那些情形？”
贝琳达皱了皱眉，神情一下子认真起来。
“还记得那只小鸟吗？”玛蒂继续说，“它瘫软无力、痛苦不堪。人受伤时，有时候看起来也差不多。你真的觉得你能承受那样的场景吗？”
这个问题很公允，贝琳达也知道。她的脸一下子变得苍白，沉默了好一会儿才轻声说：“我会讨厌那个部分的。我知道我会讨厌。但总得有人在场去帮他们变好。那正是卢克在做的事。可有时候他也需要人帮忙。他现在没有护士。我可以当他的护士。我可以递东西给他，帮他缝伤口，还有——”
“好吧，”玛蒂点了点头，“如果你真想要的话。我……我本来以为你会想像克莱或米茜那样当个老师，但如果你真的确定……”
贝琳达的脸仍然苍白，但她郑重地点了点头。“我确定。”然后又露出一丝犹豫，“我觉得我确定。”她停顿了一下又说，“可我不去试试，就永远不会知道，对吧？”
克拉克点点头：“大概是这样。但我们也不是轻率做决定的人。你现在年纪还小，谈当护士实在还早些。你妈和我还得再好好想想。”
贝琳达点了点头，表示她明白——至少现在，这事暂时先放一边。
主日早上的礼拜结束后，大家照计划一起去了卢克和艾比家吃饭。各家都带了一些食物来分享，人太多了，不能指望一个女人包揽所有的准备工作。
后院一棵大枫树下摆起了桌子，夏天的菜肴陆续被摆上去，随着一车车家人从教堂归来，院子渐渐热闹起来。
孩子们玩得不亦乐乎。他们人多，可以分成好几组玩各种游戏，很快就依照年龄和兴趣自发组合起来，在院子各处欢快地玩起了周日的游戏。
南德丽的几个孩子年纪最大，但那天并不是都来了。蒂娜已经结婚，住在离父母几英里外的小镇上。玛蒂还是难以相信自己竟然已经有了一个已婚的孙女——哪怕那个孙女是养女的孩子中最年长的。
安德鲁现在十八岁，正在邻近的一家农场工作，所以他也没能来吃午饭。玛丽和简都在，但她们自觉已经太大了，不愿参加小孩子的游戏，反而自告奋勇照顾卢克家的两个小儿子——家中年纪最小的成员。
玛蒂目光慈爱地扫过整个家族，嘴角扬起温柔的微笑。
克拉克显然注意到了她的表情。
“你笑啥呢？”他调皮地问。
“就是在想啊，”玛蒂回答，“你看我们这家子有多大——还不是全员到齐呢。克莱和乔没来，米茜和威利没来，艾莉和莱恩也没来。要是大家全来了，我们哪搁得下呀？”
克拉克顺着她的目光环顾四周，也露出了笑容。
“我们会应付得来的，”他说，语气笃定，“总能应付得来。”
他转回头看向玛蒂：“咱们一共几个孙儿孙女啦？”
玛蒂被这个突如其来的问题逗笑了。
“你连自己孩子生的都数不过来了呀？”她打趣道。
“我从来没真坐下来数过。”克拉克老实承认。
“那你现在就坐下来数数吧，”玛蒂笑着说，“我呢，可得去厨房帮忙啦。”说完，她提起裙摆，拾级走进艾比家的后门。
晚饭后，大家坐在后廊上歇息乘凉时，克拉克又提起了家族人口的问题。
“我数好了，”他一边说一边把小亚伦抱到玛蒂膝上。
“数好了什么？”玛蒂问。
“我们这一大家子。我数出来有三十八个。”
“你说什么？”阿尼从椅子上探过身来。
“我说我数了一下我们的家人。”
“哪个家的？”卢克好奇地问。
“我们家啊，你妈和我加起来的。三十八个，我数过了。”
“不会吧？”卢克语气里满是怀疑。
“你自己数数看。‘当然我把领养的、你们这些孩子们娶进门的、还有跟我们‘合并’来的亲戚全都算上了——一大票人。反正，他们都是我们家的，我是这么数的。”
“这有点耍赖吧？”阿尼咧嘴一笑。
“怎么就耍赖了？他们不都是我们的人吗？”
就在这时，达克一边发出“印第安人”冲锋似的叫声，一边跑上台阶。他的衬衫下摆全跑出来了，铜红色的头发乱成一团，裤子膝盖上满是青草印子。
“除了这个小子，”克拉克笑着一把搂住他，“我不确定这小家伙是不是我想认的。”
众人都笑了起来，克拉克把孙子高高举起，在空中转了几个圈，小家伙兴奋得大声尖叫。刚落地，一只小拳头就朝克拉克的木腿上敲了下去。
“咚咚咚！”达克喊，“敲敲木头！”
“要是哪天这孩子敲错了腿，那可就是你自己的事儿了，爸，”克莱尔笑着插话，“他那小游戏哪天要是真出意外可别怪别人。”
克拉克当然得满足达克的“节目流程”。
“是谁在敲我的木头？”他装作生气地问。达克咯咯直笑，一边躲开外公的手，一边跑走了。
每次主日家庭聚餐时，戴维斯家的女孩子总是人数劣势。南德丽的两个大女儿要么留在大人身边帮忙，要么负责照看最小的孩子们，于是贝琳达和艾米·乔就得自己找乐子。多数时候，她们也会加入男孩子的游戏，但有时男孩们玩得太疯，她们就会自己找点轻松的事做。
她们早已习惯形影不离。艾米·乔出生的这几年里，她们一直共享着同一个农场院子。两人年龄相差将近一岁，但从来不是问题。性格上的差异也从不影响她们的亲密：贝琳达心细温柔，性情沉稳；而艾米·乔则活泼开朗，爱打趣。她爱接受挑战、也爱发起挑战，经常因毛躁让妈妈头疼，却能用顽皮笑声和恶作剧逗得爸爸哈哈大笑。凯特盼着她有一天能像个小淑女，而克莱尔倒似乎更喜欢她这股古灵精怪的劲头。
尽管性格各异，两人却配合得很好。要说艾米·乔是“领头的”，贝琳达是“跟随的”也不尽准确。虽然大多数鬼主意都是艾米·乔出的，但在承担责任、体贴他人、信仰敏感这些方面，贝琳达反而更具领导力。她常常会复述在教会或从父母那里学到的道德或属灵教导。如果她讲这些时艾米·乔正心情好，就会认真听；要是听不进去，反倒会反过来说她“真啰嗦”。
不过她们的小争执总是很快就过去了。艾米·乔脾气急，但也记性短，过不了多久就忘了自己生过什么气，甚至常常根本记不住有过争执这回事。
通常都是艾米·乔提议“离开男孩们自己玩去”。并不是她不喜欢那些游戏——她可是个彻头彻尾的假小子，几乎什么都玩得来——但她也喜欢当“主意人”，而男孩子们不总愿意让她“指挥”。
所以，在玩过几轮“老鹰捉小鸡”和“红罗孚”之后，艾米·乔建议贝琳达：“咱别理那些男孩啦，去做蒲公英花环吧。”贝琳达欣然同意。她正憋着一肚子话想找人说，而艾米·乔无疑是最理想的听众。这事她还没准备好和男孩们分享——他们可能会取笑她。
“你猜怎么着，”贝琳达一边坐在大枫树下，把蒲公英茎条堆在腿上，一边说，“卢克要带我一起去出诊。”
“他去哪儿？”艾米·乔语气有点不高兴，可能是觉得自己没被邀请。
“不是去哪儿啦，”贝琳达有些不满艾米·乔反应迟钝。
“那他怎么带你？”艾米·乔一边说，一边甩了甩她那一头红褐色的卷发。
“真笨，”贝琳达忍不住嫌弃，“我是说他出诊的时候让我跟着一起去。”
艾米·乔看上去不是惊讶，而是有些震惊。“为啥要这么做？”她不耐烦地问。
“为了学习啊，”贝琳达一本正经地说。这场对话完全不像她设想的那样。
“学啥？”
“学缝伤口，学接骨头，还要——”
“恶心死了！”艾米·乔打断她，吐了吐舌头。
贝琳达咬了咬嘴唇，很想说她才是个小孩子，然后抱着蒲公英链子走开。可她忍住了，安静地在心里数到十——正如父亲教她的那样。
“你真的想学那些？”艾米·乔问。
“当然了。”贝琳达斩钉截铁地答道，嘴角绷得紧紧的。
“我才不想，”艾米·乔摇头，神色坚定，“我讨厌血、讨厌伤口、讨厌恶心的东西。我一点都不想做那个。”
“可总得有人做啊，”贝琳达刚想解释，艾米·乔又插话，“让卢克做不就得了。他是医生。为什么还让你干？他可是拿钱治病的，干嘛还……”
但贝琳达听不下去了，她干脆堵住耳朵，不再听艾米·乔后面的话。她拽了拽自己的一条金色辫子，长长地叹了口气。艾米·乔根本不懂。贝琳达真希望自己没有告诉她这个“秘密”。她决定不再多说了——至少等到她能找到一个真正理解、真正珍惜这个机会的人。