第四章 出诊
贝琳达对她的新“事业”兴奋得几乎要飞起来，卢克不得不费不少力气才能让她的急切情绪稍微平复一点。他想再和克拉克、玛蒂谈一谈，听他们最终的决定。终于，在一个星期六的下午，他找到了片刻空闲。
“贝琳达一心想要答案，”他在厨房的餐桌旁说道，“她现在可没什么耐心再等太久了。你们有机会好好想过、祷告过这件事了吗？”
克拉克点点头，顺手拿起一块姜饼干：“她可以去。”
“不过……不过也不能随时随地都去，”玛蒂赶紧补充，她一边说一边站在卢克身边，给他倒新鲜的柠檬水。
“我们想的是，你可以挑着带她，”克拉克解释道，“别让她一开始就接触太多，免得太快吓着她。”
“正是我的想法。”卢克连连点头，“这也是我说带她‘出诊’，而不是让她在诊所里的原因。我去出诊前，多少知道要面对什么；可诊所那边，什么人什么病都有，谁也说不准。”
玛蒂闻言松了口气。
“事实上，”卢克继续说，“我现在正打算去维克斯家一趟。他们的大儿子山姆星期三被斧头割伤了腿，当时我在诊所里帮他缝了伤口，我答应今天过去看看恢复得怎么样。伤不算太严重，但需要换药。她能去吗？”
克拉克和玛蒂互望一眼，然后点头表示同意。
“太好了！”卢克说着，一边吃完手里的饼干，又拿了一块。
“我去叫她，”玛蒂说，“我让她在地窖里整理水果架呢。”
贝琳达几乎是风一般地冲进厨房，激动得不行。她恨不得马上披上外套，跳上卢克的马车就走。
“哎呀哎呀！”玛蒂笑着说，“别慌成那样！你得先把这身脏衣服换了，再去洗洗手，洗洗脸，才好出门。”
贝琳达飞奔到水槽前，匆匆用水冲了冲脸和手，然后冲上楼去换衣服。
不一会儿她就下来了，玛蒂拿起梳子为她理顺打结的头发。
贝琳达一边扭动着身体，一边急切地催促：“快点啦，妈妈！我不想让卢克等我！”
卢克笑着说：“我就在这儿呢。听你妈的话，可别一身邋遢地去了，把我的病人吓着喽。”说着，他从桌边站起身，拿起水壶又给自己和克拉克添了柠檬水。
到维克斯家的路并不远。贝琳达坐在马车座位上，卢克便开始向她解释这次的出诊情况，语气认真，用上了专业术语，讲解缝合、手术、细菌和消毒剂的概念。贝琳达听得眼睛发亮，神情中满是崇拜。
“哦，卢克，你懂得可真多！”她感叹，“谢谢你——谢谢你想出这个主意，还带我一起去。”
卢克笑了，说：“先别急着谢，等我们看完第一个病人再说吧。”
到了维克斯家，小以斯拉被派出来牵马。卢克一手提着黑色医生包，一手牵着贝琳达，走向屋子。维克斯太太在门口迎接他们，看到贝琳达时显得有些惊讶。
“这是你妹妹？”
卢克点点头，说是的。
“孩子，你长得真快啊，差不多也能帮你妈做点事了。”维克斯太太说。
“今天她是来帮我的。”卢克笑着看向贝琳达，“她想学医。”
“女孩子？”维克斯太太皱起眉头，话语里满是怀疑。
贝琳达迅速看了一眼哥哥，然后镇定地回答：“现在有很多女孩子在学当护士呢。卢克说以后我们还会更需要护士。”
“唔，想必你妈妈知道自己在干啥。”维克斯太太说，但脸上的神色却明显不是这么想。“反正我可不会让我的女儿做这行。”她低声咂了咂舌，又嘀咕着，“当护士，真是闻所未闻。”
卢克轻轻将胳膊搭在贝琳达肩上，维克斯太太领他们进了卧室。
卧室里空气闷沉，显然很久没通风了，贝琳达一进门就觉得胃里有点翻腾，手心湿漉漉的，心跳也急促起来。
山姆·维克斯躺在床上，一条腿搁在枕头上。他身边还摆着几条牛皮带，贝琳达猜他大概是在编绳子吧。他看上去既无聊又不耐烦，贝琳达能想象他应该不太好伺候。
“怎么样了，山姆？”卢克打招呼。
山姆只是板着脸。
“躺在床上不太舒服吧？”卢克继续问。
“那还用说。”山姆嘟囔道，“我从来没这么想离开一个地方，就像现在这么想离开这张床。”
“要是你腿恢复得还不错，说不定可以偶尔坐坐椅子了。”
山姆听起来并不感兴趣。对他来说，椅子大概也没比床好到哪儿去。
卢克打开黑色医生包，拿出几样器具放在床边的桌子上。
“伤口还疼吗？”他问。
山姆摇了摇头，但贝琳达从他眼神里却怀疑他说的是假话。她偷偷看了一眼卢克，猜他也在疑心山姆没说实话。
卢克开始解开包扎在腿上的绷带。
“看来还在流点血，”他一边观察一边说。
“没多少。”山姆含糊地说，“可能晚上睡觉碰着了吧。”很明显，他绝不会因为一点出血就乖乖待在床上。
贝琳达目不转睛地看着哥哥那双稳健的手解开一圈圈绷带。确实有血迹，而且越靠近伤口，绷带就越红。
就在卢克准备揭最后一层绷带时，贝琳达紧紧闭上了眼睛。但她立刻又责怪自己，赶忙睁开眼——当护士可不能闭着眼睛。
最后那层绷带粘住了。卢克抬头看着站在门边的维克斯太太。
“麻烦拿点热水来，再带一块干净的布，好吗，夫人？”
维克斯太太立刻转身去准备。
浸湿沾血的绷带是个慢工夫，至少贝琳达觉得这过程慢极了。她简直佩服卢克的耐心。
终于，最后一小块纱布被揭了下来，贝琳达屏住呼吸，看到了那条火红发炎的伤口。伤口缝合得很仔细，没有裂口，但还是红肿厉害。她抬眼看向病人的脸——一定很疼吧，山姆是怎么忍住的……
她在山姆眼里看到了疼痛。几乎是下意识地，贝琳达伸出手，轻轻把他额头上的乱发拨开。就在那一瞬间，两人眼神交汇，一种同情的讯息在两人之间悄然传递。下一刻，那一瞬的默契就被打破了。贝琳达迅速收回手，退后一步，而山姆则不安地扭了扭头。
卢克全都看在眼里——他看见了促使贝琳达伸手的那份真诚的关心，看见了山姆短暂接受安慰的眼神，也看见了他们两人之后的慌乱和退缩。**我们为什么会这样呢？**卢克心里想着，为什么我们不能坦然表达对他人的关心？
但卢克心里还是感到欣慰。他在贝琳达眼中看见了同理之情。是的，也许她真的能成为一名好护士。她懂得感受，也懂得体贴——对于一个她这个年纪的孩子来说，这是一种可贵的天赋。也许，她并不算太小。
卢克继续处理山姆的伤口，一边暗中留意贝琳达的反应。他不想把她推上并不适合她的道路。他确实看到了她的迟疑，甚至对伤口的惊愕和对病人痛苦的本能反应。但她并没有退缩。她直面整个过程，坦然面对，尽管她显然并不享受那一切。
等伤口重新包扎好后，卢克搀着山姆去了客厅的椅子上坐下。贝琳达先一步将垫子铺好，又细心地将另一个靠垫放在他伸直的腿下。随后，她还特意回到卧室，把山姆之前编的皮条拿过来，放在他膝上，好让他等腿舒服些后能继续动手。
卢克暗暗佩服。他当时没多说什么，但给了她一个温暖的微笑，轻轻捏了捏她的肩膀，以示赞许。贝琳达顿时喜形于色。她知道——卢克会再带她一起来的。
接下来的几个月里，卢克小心翼翼地挑选了一些适合贝琳达旁观和协助的病例。这些出诊次数是有限的。他不会带她去处理传染病；也不会让她接触那些太过艰难、令她难以承受的情况；更不会带她去面对那种需要他长时间专注处理、无法分心的重症。但凡是他觉得贝琳达可以从中学到一些家庭护理原则的个案，他都会带上她。
每次出诊前，在马车上他都会先向她讲解这次的病情以及应对方案。她学会了各种器械的名称和用途。没过多久，当卢克需要某样工具、而双手正忙着时，贝琳达便能准确地递上来。
卢克惊讶于她上手之快。每次回家，他都会兴奋地向克拉克和玛蒂报告最新进展。他语气中的赞赏令两位父母既欣慰又敬畏。他们开始相信，也许他们的决定是对的。他们继续为此祷告，求神引导。
唯一对此安排心有不满的，大概就是艾米·乔了。她抱怨贝琳达“总是不在家”。不光是她经常出门，哪怕在家，也只是埋头看“那些无聊的旧医书”。她不像从前那么好玩了，艾米·乔说，她真希望贝琳达能把这一切都忘了。
可贝琳达并没有要放弃的意思。她的兴趣与日俱增，从未有丝毫退却。
夏天再度来临，带来了新的假期。艾米·乔高高兴兴地说，她最期待的就是夏天的自由——能有更多时间玩耍。她说这话时，意味深长地看了贝琳达一眼。而贝琳达则满心欢喜，因为这意味着她能有更多时间陪着卢克出诊，不再局限于星期六。
一想到这些，她就按捺不住激动。而卢克也许诺，再过一两年，他就会和爸妈谈谈，看看能不能让贝琳达到镇上的诊所去帮忙。