波斯人
马克 J. 博达
引言。 在公元前 6 世纪后期，波斯人主要分布在现在被称为伊朗的地区，成为古近东最强大的国家之一。直到公元前 4 世纪末，他们统治了古近东大部分地区，其帝国在鼎盛时期从西边的小亚细亚（现代土耳其）延伸到东边的印度，从北边的黑海和里海到南边的埃及和古实。
居鲁士。 波斯（阿契美尼德）帝国的根源可以追溯到波斯湾北岸的一群小部落。正是安尚的国王居鲁士将波斯人带上世界舞台。他的母亲是一位玛代公主，她的父亲是最后一位玛代国王阿斯塔格斯，他从山中要塞埃克巴塔那统治国家。阿斯塔格斯的孙子居鲁士于公元前 553 年对祖父发动叛乱，在帕萨卡达城附近击败了玛代人。在这个地点，居鲁士将建立他的首都并最终安葬于此。通过击败阿斯塔格斯，居鲁士掌控了一个小帝国，但他很快在公元前 547-546 年跨过哈利斯河，征服了克洛伊索斯王的吕底亚王国。之后，居鲁士向东进军，将他的领土向东北扩展到锡尔河。
波斯国王居鲁士的陵墓。
居鲁士在巴比伦帝国周边地区的成功，尤其是击败巴比伦盟友克罗伊索斯，引起了当时内部深度分裂的巴比伦帝国——由拿波尼度及其儿子贝尔沙撒的担忧。 起初，拿波尼度对居鲁士对抗阿斯蒂亚吉斯感到宽慰，认为这表明他主要敌人（玛代王国）的弱点，但居鲁士在征服玛代王国后的数年间激进的行动促使拿波尼度返回巴比伦首都，他此前曾近十年放弃这里，将精力投入到阿拉伯提马的神庙建造中。拿波尼度在帝国中心并不受欢迎，尤其是在祭司中间，因为他不参加年度新年节日，并冒犯了美索不达米亚南部地区的各个宗教，他还将这些神像运到巴比伦。公元前 539 年，居鲁士越过扎格罗斯山脉，渡过底格里斯河，攻陷巴比伦城。居鲁士似乎被视为巴比伦的解放者，他将已大幅缩小的巴比伦王国并入他庞大的帝国。居鲁士的政策是通过自由的宗教政策赢得民心，包括归还神庙文物并让人们返回故乡，同时对政治和行政官僚机构进行最小程度的调整。居鲁士圆柱铭文，记录了他允许神像返回并重建神庙，展示了他的关键宗教政策 1。在控制了帝国西部后，居鲁士将注意力转向东部，并在公元前 530 年的一次军事远征中丧生。
波斯帝国
居鲁士的统治对犹太社区产生了相当大的影响。不仅在以赛亚书（44:28; 45:1, 13）中预言了他的出现，而且他的宗教政策也使犹太社区受益，这在以斯拉记 1:1-4（参见历代志下 36:22-23）和 6:1-5 中得到了证明。在居鲁士统治初期，被掠夺的圣殿器具和被放逐的犹太人被允许返回故园（以斯拉记 1:9-11; 5:13-14），并允许初步重建耶路撒冷圣殿（以斯拉记 5:15-16）。在这一时期，犹太社区由省长示巴萨领导（以斯拉记 1:8; 5:14）。塔因档案，即来自美索不达米亚犹太定居点的近百份文本收藏，突显了犹太社区在帝国中心的金融和法律事务中扮演的角色（这些文本反映了多笔金融交易）。2
冈比西斯。 居鲁士的儿子冈比西斯（公元前 530-522 年）顺利接替父亲统治帝国，这使他得以实现塞鲁士对帝国西南部的一个梦想：在希腊人和腓尼基人的海军协助下征服埃及。公元前 525 年，冈比西斯在埃及顾问乌扎霍尔-雷塞尼特的建议下加冕为埃及法老。当冈比西斯身在埃及，远离帝国中心的西部边疆时，公元前 522 年 3 月，一个挑战者在帝国中心出现。一名名叫巴尔迪亚的术士（占星家、知识分子和魔术师的结合）声称自己是冈比西斯的兄弟斯梅尔迪斯，而斯梅尔迪斯早已被冈比西斯悄悄除掉。帝国核心支持巴尔迪亚，很可能是因为他减轻了税收。冈比西斯为应对这一挑战，率军前往波斯，但在途中不慎用刀刺伤自己，最终在叙利亚死去。
大流士。 大流士（公元前 522 年-公元前 486 年），是冈比西斯的将军之一，他将接管波斯军队，并最终在公元前 522 年 9 月击败篡位者巴尔迪亚。在接下来的四年（公元前 522 年-公元前 518 年）发生的叛乱，被详细记录在比希斯顿铭文上，3 但一旦局势稳定下来，大流士将为一个将持续近两个世纪的帝国奠定基础。大流士将波斯帝国向东扩展到印度的印度斯河流域，从而首次在历史上使尼罗河、底格里斯-幼发拉底河和印度斯河流域处于同一政治管辖之下。如此规模的帝国需要有效的行政改革，大流士开始仔细划分政治区域，划分为总督区、副总督区、省和副省，由帝国官员以及本地王朝管理。大流士通过这些总督行政官僚机构来治理他的帝国，但他也通过军事指挥系统的直接报告，以及遍布帝国的王室官员（国王的眼线和耳目）来保持控制，为皇帝提供关于谁效忠、谁不效忠的”情报”信息。虽然被并入波斯帝国的前王国的首都继续作为关键的行政中心（巴比伦帝国的巴比伦城、以拦帝国的苏萨城以及米底王国的埃克巴塔纳城），但大流士也花费了大量精力建造一个源自波斯的新示范性首都，即希腊人称之为波斯波利斯（”波斯城”）的城市。居鲁士早期的首都帕萨尔加德缺乏足够的水资源，而且可能与居鲁士的功绩过于密切相关，此外还远离波斯腹地。 因此，大流士在帕萨尔加德以西50英里处建立了一座宏伟的城市，这座城市没有城墙，见证了波斯人的伟大成就以及他们对自己所创造的”和平”状况的自信。大流士还扩展了帝国的王家道路网络，以及海上路线，特别是连接红海和尼罗河三角洲的运河。然而，大流士想要将帝国向西北延伸，越过赫勒斯滂（即小亚细亚和欧洲之间的达达尼尔海峡）进入欧洲的愿望，破坏了他统治的最后几十年。他在马拉松战役中被希腊人击败（公元前490年）是他在这一最后阶段遭遇挫折的典型代表，并可能促使公元前486年在西南（埃及）发生了一场叛乱，不久之后大流士就去世了。
大流士王在波斯波利斯的宫殿。
大流士对犹太人社区也产生了重大影响。在他统治期间，犹太人继续返回他们在犹大省（前犹大地区）的故土，于公元前 516 年建造祭坛，恢复祭祀和节日，并重建圣殿（以斯拉书 2-6 章）。《哈该书》和《撒迦利亚书》（参见以斯拉书 5:1-2）均可追溯到大流士统治初期，揭示了流亡前领导家族的重新崛起，由大卫后裔的皇室所罗巴伯（哈该书 1:1, 14；撒迦利亚书 4:6-10）和大卫祭司撒督的后裔大祭司约书亚（哈该书 1:1, 14；撒迦利亚书 3 章；6:9-15）监督重建工作（以斯拉书 3 章）。大流士在统治之初惩罚巴比伦，这对于《撒迦利亚书》中的复兴愿景至关重要，将大流士与居鲁士并列，成为结束犹太人社区七十年受压迫的人。再次，底亚尼档案凸显了犹太人社区在帝国中心经济事务中持续发挥的作用，即便部分犹太人已返回故土。4 考古学家发现的所罗巴伯女儿示罗密和她丈夫、省长以利拿单的官方印章，证明了大卫王室与前犹大王国统治之间的最终联系。5 另一位波斯犹大省的省长约哈伊谢也在陶罐印记上被证实，很可能是在大流士时期。
这些双牛首柱头来自波斯国王大流士一世在苏萨的宫殿，它们坐落在石柱顶部，支撑着天花板横梁。
薛西斯. 大流士的儿子薛西斯（公元前 486-465 年）继承波斯王位，迅速稳定了帝国，平息了埃及以及巴比伦的叛乱。然而，这个积极的开端并未为他对抗希腊人带来更多成功，因为即便在他以”击败”斯巴达人于温泉关并”洗劫”一座空城雅典（公元前 480 年）之后，他强大的军队仍在萨拉米斯、普拉塔亚和迈卡利战役中被击败。尽管如此，薛西斯继续发展波斯波利斯作为波斯帝国的展示性首都。这一时期的一个关键政治改革是将原巴比伦总督辖区”河外”地区分成两个独立的区域。公元前 465 年，薛西斯在睡梦中被两名亲近的助手暗杀。
薛西斯对犹太社区的影响可以从在犹大省内外发现的一系列要塞中看出，这是波斯人为巩固帝国西部地区而做出的努力，尤其是在埃及叛乱的背景下。在以斯拉书 4:6 中有关于反对犹太人重建的信件。以斯帖记发生在薛西斯的宫廷中， 玛拉基书可能诞生于他的统治时期。一个带有犹大总督亚哈宰名字的陶罐印记很可能与薛西斯的统治时期有关。
亚达薛西一世。 通过谋杀他的父亲和年长的兄弟（王位继承人），亚达薛西一世（公元前 465-424 年）继承了波斯王位。希腊人称他为”长臂者”（Longimanus），这可能是字面意义上他的一只手比另一只手长（普鲁塔克语），或者象征性地指他远大的权力（波鲁克斯语）。亚达薛西一世面临巴克特里亚（中亚）和埃及（公元前 460-454 年）的几次早期叛乱，后者是由希腊人的干预而引发的。但他能够平息这些叛乱，尤其是在他的姐夫梅加比修斯的帮助下。然而，这位姐夫后来又反叛了亚达薛西一世，两者之间的和平最终是通过亚达薛西的母亲和姐姐（梅加比修斯的妻子）的干预才得以确保的。公元前 450 年，希腊人攻击塞浦路斯后，亚达薛西一世同意了卡利亚斯和约，这是雅典、阿尔戈斯和波斯之间达成的协议，确保了波斯对埃及、塞浦路斯和安纳托利亚（现代土耳其）沿海城市的控制。亚达薛西最伟大的建筑成就是位于波斯波利斯的百柱大厅。他于公元前 424 年死于自然原因。
来自大流士一世宫殿的波斯弓箭手。
穆拉舒档案中绝大多数文件来自亚达薛西一世统治时期，其中一些文件突出了犹太人在经济中的作用。6 虽然以斯拉书 4:7 和 4:8-23 中的信件对亚达薛西一世呈现出相当负面的影响，但在旧约的其他部分，亚达薛西被描绘得更为正面，这在以斯拉书 7-10 和尼希米记 1-13 中清晰地显示（以斯拉书 7:7-8；尼希米记 2:1；5:14；13:6），他在此任命以斯拉和尼希米在犹大省内担任领导职务（以斯拉书 6:14）。尼希米两次被确认为犹大省的省长（尼希米记 5:14；12:26）。以斯拉获得了一个更为有限的任务，即推广律法（以斯拉书 7:11-26）。
薛西斯二世和大流士二世。 亚达薛西一世由其子薛西斯二世（公元前 424-423 年）继位，他在王位上仅存活了四十五天。他被暗杀后随即爆发了一场激烈的内战，最终他的兄弟大流士二世（公元前 423-404 年）胜出。当斯巴达和雅典争夺本地区的控制权时，大流士二世与斯巴达人建立了关系，最终斯巴达人取得了胜利。
来自埃及南部尼罗河岛屿象岛的一个犹太军事殖民地的重要文件揭示了犹太人在本土之外的生活以及他们对耶路撒冷社区的取向。7《逾越节信函》（公元前 419 年）展示了该社区妥善遵守犹太节日的愿望，而《致巴高亚的请愿书》（公元前 407 年），巴高亚是犹大的总督，申诉寻求在象岛建造犹太神庙的帮助，并提到了撒玛利亚省的省长、尼希米的对手散巴拉特一世（参见尼希米记 2:10 的评论）。这两份文件突显了犹太流散社区与本土之间的联系。
波斯帝国的最后岁月。 波斯（阿契美尼德）在古代世界统治的最后七十五年在旧约中并未明确记载，尽管编年史书很可能是在这一时期最终定稿的，正如在历代志上 3 章中大卫家族的族谱所显示的。
帝国西部的叛乱是亚达薛西二世（公元前 404-359 年）统治时期的典型特征，他是大流士二世的儿子。埃及在他统治之初的叛乱（公元前 404-400 年）是一个相当大的 concern，但更令人担忧的是亚达薛西的兄弟居鲁士，他在公元前 401 年得到了一万名希腊雇佣兵的支持。这两次叛乱都被亚达薛西二世平息了。四世纪初的第一季度，斯巴达、雅典、科林斯、阿尔戈斯和波斯之间进行了大量和平谈判，埃及时常与斯巴达结盟，成为持续的叛乱源头。公元前 386 年斯巴达与波斯之间的”国王和平条约”确保了波斯对小亚细亚的统治，并使亚达薛西二世能够将注意力集中在埃及。但叛乱在亚达薛西二世的晚年仍然不断困扰着他，主要来自小亚细亚的总督。在他的儿子亚达薛西三世（公元前 359-338 年）统治时期，情况并没有好转，他也面临着西北和西南地区的叛乱。公元前 360-359 年塔霍斯和埃及尼克塔内博二世的起义对波斯国王来说极为棘手。亚达薛西三世在公元前 354 年和 351 年未能收复埃及，这增强了腓尼基城邦的信心，锡多恩国王滕尼斯在公元前 345/44 年得到尼克塔内博二世的支持而起义。这次腓尼基叛乱被亚达薛西忠诚的总督们镇压，最终埃及国王尼克塔内博二世在公元前 342 年被亚达薛西亲自击败。埃及在其控制之下后，亚达薛西将注意力转向马其顿，主要目的是遏制其国王腓力的野心。腓力比亚达薛西三世活得更久，后者在公元前 338 年去世，可能是在宫廷政变中（根据希腊资料），尽管这一点并不确定（根据巴比伦资料）。他的儿子亚达薛西四世（公元前 338-336 年）仅存在两年，并在马其顿的腓力去世的同一年死去。 因此，阿塔薛西斯四世的表亲大流士三世（公元前336-330年）将在与马其顿的亚历山大（被称为”大帝”）同年登上波斯帝国的王位，而后者将对这个持续了两个多世纪的波斯王室及其帝国造成最终的毁灭。