旧约世界中的妇女
MARK W. CHAVALAS
美索不达米亚文献背景。 为了理解旧约中妇女的本质和地位，需要了解古代近东世界，尤其是美索不达米亚。自 19 世纪中期以来，成千上万的楔形文字文本（美索不达米亚的书写方式）被发现并翻译，为学术界提供了从美索不达米亚文献直接研究美索不达米亚妇女的机会（而不是依赖外部观点，如希腊历史学家希罗多德）。这也为理解旧约中的妇女提供了背景，因为很明显，圣经作者声称他们的祖先来自美索不达米亚。此外，楔形文字文本的性质为了解古代世界的妇女提供了极好的资源。这些文档跨越了三千年的时期（约公元前 3100 年至公元 100 年），主要使用苏美尔语（世界上已知的第一种书面语言；与任何其他已知语言都无关）和阿卡德语（与希伯来圣经希伯来语相近）书写。这些文本主要是行政性质的（收据、合同、法律声明、经济交易），因此涉及男性和女性主体。此外，还有许多法典经常提及与妇女相关的主题（如婚姻、离婚和绑架），以及一些个人信件，这些信件揭示了许多关于妇女的信息。
古代法典中的女性。 考古学家仅从发掘中发现了少量法典。1 这些法典包括两部苏美尔法典，分别是乌尔-纳姆法典（来自乌尔，约公元前 2100 年）和利皮特-伊什塔尔法典（来自伊辛，约公元前 1930 年），以及四部阿卡德法典：埃什努纳的达杜沙法典（约公元前 1770 年）、巴比伦的汉谟拉比法典（约公元前 1750 年）、中亚述法律（约公元前 1100 年）和新巴比伦法律（约公元前 700 年）。事实上，赫梯法典（约公元前 1400-1200 年）甚至摩西律法（出埃及记到申命记）似乎来自相同的法律和社会环境。然而，这些古代近东法律不应被字面理解。它们是文学创作，可能描述了精英阶层对法律情况的理想。有趣的是，在大量美索不达米亚法律决定中从未引用过这些法典中的判决，这使人不禁怀疑它们的目的。
尽管有些法典严重残损，但大多数法典似乎由三个主要部分组成：前言和结语，这两部分阐述了君主的王权属性和功绩；以及一系列包含”如果-那么”条款的案例法条款，涉及各种刑事问题（如谋杀、抢劫、攻击、人身伤害）和民事问题（如继承、收养、婚姻、不动产、租赁）。虽然并非在所有情况下都相同，但这些法典似乎区分了上层阶级、一个模糊的中间阶层（可能是半独立的农民和劳工，以某种方式依赖国王）和奴隶。
一块包含苏美尔乌尔-纳姆法典（公元前2111-2095年）的石板。
法典涉及各个阶层的女性；有关于女祭司、工人和奴隶的法律。似乎许多自由女性经常被雇佣，但她们可能并未履行任何职业使命。一个在家庭环境之外工作的女性，要么是没有男性监护人来保护她的利益，要么是有一个无法在经济上支持她的男性监护人。
关于女祭司有许多有趣的法律。《汉谟拉比法典》第 110 条明确规定，某些独身女祭司被禁止进入酒馆，否则将被处以火刑。这可能是因为酒馆是男性放松的场所，女祭司不应被玷污。 一种美索不达米亚女祭司被称为纳迪图姆 。这个纳迪图姆女祭司是一位独身女性，显然是通过神圣抽签从上层家庭中选出的。在某些城镇，她们被允许结婚，但仍然保持独身。已婚的纳迪图姆女祭司被要求为丈夫生育子女（大概是通过收养）。未婚的纳迪图姆女祭司从家庭继承了一些财产，用于日常所需。然而，有一位纳迪图姆女祭司埃里什蒂-阿亚，马里王国国王齐姆里-林的闺女（约公元前 1770 年），以夸张的措辞向父母抱怨他们缺乏对她的支持。2
古代法典中的婚姻和离婚。 婚姻是家庭之间的契约协议。这个过程可能会很漫长，赠送礼物和谈判可能会持续数年。当未来的丈夫来接新娘进入洞房时，婚约才算完成，类似于雅各要娶拉结（创世记 29:21）。在此之前，女子被视为贞洁的新娘（即已订婚，类似于马太福音 1 章中马利亚的故事）。如果一个男人未经契约娶妻，这个女人在法律上并不是他的妻子，因此处于法律上的弱势地位。如果丈夫指控妻子有不忠行为，她必须宣誓自己的清白（类似于民数记 5 章的法律）。然而，如果是他人指控她不忠，她必须接受神明的河流审判，这是一种神圣的水上试炼，在不同地区似乎实施方式略有不同。
埃及高级官员梅雷与他的妻子英伊亚坐在一起的雕像。
离婚并不罕见，尽管女性似乎在经济上得到了保护。丈夫被要求归还相当于她嫁妆双倍的金钱。如果一个女人出于任何原因拒绝随丈夫进入洞房，邻里会决定她是否”名誉良好”。如果是，她可以带着嫁妆离开；如果不是，她将被处死。如果女人因病等原因无法履行婚姻义务，丈夫不能离婚。他常常会娶第二个妻子，并与之签约照顾第一个妻子。尽管女性可以离开丈夫，但代价很高。如果有孩子，他们通常会留在丈夫的家庭，因为女性要离开自己的原生家庭进入丈夫的家庭。
法律条文通常描述被动的女性（即受法律约束且不主动参与法律事务的女性）。然而， 立法者设想了那些对丈夫”签订契约”的女性。有趣的是，在一起谋杀案件中，法官认为很难相信一个女性会主动参与丈夫的死亡，因此判定她无罪。3
从美索不达米亚众多的行政文件中，可以推测女性拥有相对程度的经济自由。许多合同显示女性可以买卖财产、安排婚姻、继承财产，并参与诉讼。
旧约世界中的女性、识字和商业。 从某种程度上说，美索不达米亚古代个人信件集是描绘古代近东女性本质和地位最真实的记录。在亚述商人信件时期（约公元前 2000-1750 年），亚述城市亚述的一些女性能够自己给丈夫写信。事实上，可能相当比例的女性至少具有部分识字能力。亚述商人频繁往返于亚述和卡内什（安纳托利亚中部的一个贸易殖民地，即现代土耳其），在卡内什发现了超过两万五千份记录这些贸易活动的文本。4 大多数这些女性留在家中，是家庭的实际负责人，代表丈夫进行商业交易、贸易，并执行家务，如纺织。事实上，她们从纺织品中获得的钱用于供应家庭日常需求。有些人甚至向远方的丈夫痛苦地抱怨缺乏金钱支持。
在埃及，最有权势的人之一是底比斯的一位女祭司，她拥有”阿蒙神之妻”的头衔。这幅浮雕描绘了一位曾担任这一职位的女性。
关于王室女性的例子在位于幼发拉底河畔的古叙利亚城市马里（约公元前 1770 年）比比皆是。在那里发现的数千封信件中，有三百多封是由女性撰写或寄给女性的。君主齐姆里-利姆收到了妻子希布图的 numerous 来信，她显然在丈夫外出期间管理着王宫。特别有趣的是，她倾向于为丈夫的福祉祈祷，并警告他关于可能影响王冠的不祥预兆或预言。她甚至对国际关系发表了评论；具有讽刺意味的是，她向丈夫报告了巴比伦的汉谟拉比的邪恶阴谋，而后者最终摧毁了马里王国。5 齐姆里-利姆还收到了来自他姐姐和众多女儿的信件。事实上，他派遣了两个女儿基鲁和希马图姆嫁给同一个盟友。基鲁对父亲保持忠诚，但她苦苦抱怨新丈夫憎恨她，因此她想回家。希马图姆显然与姐妹疏远了。
在伊拉克北部里马赫遗址（很可能是古代卡塔拉）发现的近三百封信件中，许多与王后伊尔塔尼有关，她似乎像马里的希布图一样管理着自己的宫殿庄园。然而，她的丈夫阿克巴-哈姆谟显然难以控制自己的愤怒，甚至威胁要将妻子切成十二块！此外，王后还收到了许多个人的请求，这些人希望利用她的显赫地位。其中一个人曾在伊什努纳认识伊尔塔尼，希望能利用他们之前的关系。6
结论。 尽管从研究古近东地区众多文献中难以对妇女做出普遍性的概括，但这些文献中丰富的信息为研究旧约中的女性提供了有益的背景。例如，在出埃及记、利未记、民数记和申命记中关于女性的诸多法律，现在可以在古近东法律环境的更广阔背景下得到更好的理解。同样重要的是，叙事文本（尤其是创世记）中对女性的描述，反映了一种社会文化环境和习俗，这些与老巴比伦契约和来自伊拉克北部努兹地区（约公元前 1600-1350 年）的文本中的情况是普遍一致的，尤其是在收养和继承方面。7